Kemosentez, çeşitli canlı organizmalar tarafından yapılan enerji üretim yöntemine verilen addır. Mekanizma, adenosin trifosfatın ( ATP ) sentezi ile, bazı inorganik bileşikler tarafından gerçekleştirilen oksidasyon reaksiyonları tarafından üretilen enerjinin serbest bırakılmasından sonra geliştirilir.

Bir ototrofik organizma kemosenteze ulaştığında, kemosentetiklerin ortamdaki indirgenmiş inorganik moleküllere bir miktar çekim göstermesi beklenir, en önemlisi H2S ( hidrojen sülfit ), H2 ( hidrojen ), Fe2 + ( demir) demirli ), S20 ( tiyosülfat ) ve S ( element sülfür ). Bu substratlardan ekstrakte edilen elektronlar, onları aerobik solunumlara benzer şekilde (organik moleküllerden enerji çıkarmaktan oluşan) taşıyan bir zincire girerler.

Kemosentezin özelliklerini takip eden birçok bilim insanı, bu dünyadaki enerji üretim mekanizmasının dünya dışı yaşamın var olma olasılığını açan diğer gezegenlerde gelişebileceğine inanmaktadır.

Kemosentetik bakteri türleri

Bakteriler, aşağıda görüldüğü gibi, kullandıkları alt tabakaya göre farklı gruplar halinde sınıflandırılabilir:

* renksiz kükürt : bu bakteriler kükürt veya kükürt bulunan bileşikleri oksitleyebilir. Artık sularda bol miktarda bulunan organik maddenin ayrışmasından kaynaklanan H2S'yi ( hidrojen sülfür ) dönüştürebilirler (antropojenik etki nedeniyle kaliteyi düşüren her türlü su, yani eylem sonucu insanın);

* Azot : Bu bakteri türü, azotla indirgenmiş bileşikleri, NH3 ( amonyak ) gibi bitki artıkları ve hayvan leşlerinin ayrışmasından oksidasyon yeteneğine sahiptir, bunlar daha sonra NO3- ( nitratlara ) dönüştürülebilir. Bitkiler dönüşümden sonra söz konusu nitratları özümseyebilir;

* Demir : oksidasyon yoluyla, demirden demir bileşiklerini verebilir. Başka bir deyişle, bu bakteriler demir karbonat birikintilerini demir oksit birikintilerine dönüştürebilmektedir;

* Hidrojen : moleküler hidrojen kullanabilirler ve fakültatif kemoautotrophlar olarak kabul edilirler.