Prototip kavramı Yunancadan geliyor. Özellikle, bu dilin iki bileşeninin toplamının sonucudur:
-Önce "ilk" olarak çevrilebilecek "protos-" öneki.
- "Model" veya "type" ile eşanlamlı olan isim "types".

Bu terim, bir şeyden gelişen ve aşağıdakilerin üretimi için bir model olarak ya da bir örnek olarak hizmet veren ilk cihazı adlandırmak için kullanılır.

Tipik olarak, bir prototip söz konusu elemanın seri üretimine devam etmeden önce bir test olarak kullanılır. Bir prototipin amacı, geliştiricilerin operasyondaki olası hataları uyarması ve kusurları keşfetmesidir. Testlerden ve prototipin gerekli analizlerinden sonra, imalatçı genel üretime başlamak için ihtiyaç duyduğu bilgiye sahip olacaktır.

Prototip, görüntülenecek bir model olarak da kullanılabilir. Örneğin, bir otomobil üreticisi bir fuarda gösterilecek fütüristik bir araba prototipi üretebilir. Bir prototip, yöneticilerini üretiminin önemi konusunda ikna etmek amacıyla bir şirketin Araştırma Departmanı tarafından da geliştirilebilir.

Çift ilişkiler kapsamında prototip terimi de kullanılır. Özellikle, bir kişinin sahip olması gereken özelliklere atıfta bulunmak, böylece başka bir kişinin beğenmesini sağlamak için kullanılır. Bir örnek şöyle olacaktır: "Eva, çocuk prototipinin ne olduğunu söyledi: uzun boylu, sarışın, mavi gözlü, ince ve spor aşığı".

Kesin olarak, erkek veya kadının prototipinin ne kadar "talep edildiğini" bilmeye olan ilgisi, bu konuda çok sayıda araştırma ve araştırmaya yol açmıştır. Bu nedenle, örneğin, son zamanlarda Birleşik Krallık'ta, sorulan erkeklerin sürümüne göre kadınların, Cristiano Ronaldo'nun bacaklarını, Justin Bieber'in saçlarını, kolları olan bir beyefendi aradıklarını belirledik. Hugh Jackman veya Gerard Butler'ın yüzü.

Ancak, aynı çalışma kadınlara kendilerine sordu ve sonuç tamamen farklıydı. Kadınların daha "dünyevi" bir prototipi var: sunum yapan Jonathan Ross'un bacakları, İngiltere Prensi Harry'nin saçı, komedyen Paddy McGuiness'in kolları ve sunum yapan James Corden'ın yüzü.

Bu çalışmadan İngilizlerin prototip ideal partnerlerinin kaslı ve sıradan bir görünüşe sahip olması gerekmeyen normal bir erkek olduğunu düşündüklerini ortaya koymak mümkündü. Ve onun çift olarak daha iyi egzersiz yapabileceğini, hatta çocuklarının babası olduğunu düşünüyorlar.

Prototip kavramının bir başka kullanımı, bir örnek veya mükemmellik sembolü olanla ilişkilidir. Bu anlamda, 21. yüzyılın basketbolcusu prototipinin Amerikan LeBron James olduğu söylenebilir: atletik, güçlü, hızlı ve sahadaki tüm sektörlerden puan alabilir. Onlarca yıl önce, oyuncular daha statik fonksiyonlar sergiliyorlardı ve farklı fiziksel özelliklere sahiplerdi.

Bilgi teknolojisi alanında, bir sistemin nasıl davrandığını yansıtacak şekilde yazılımdan geliştirilen model prototip olarak bilinir. Bu prototipler, söz konusu sistemin nasıl çalıştığını anlamak için kullanılır.