Maraton terimi, Yunanistan'daki bir yörenin adı olan Marathṓn'dan gelir. Tarihçiler, MÖ 490’da, bir Yunan askerinin, bu şehirden 42 kilometre uzaklıktaki Atina’ya, Perslere karşı askeri zaferini duyurmak için koştuğunu söylüyorlar.

Bugün, maratona, katılımcıların 42 km ve 195 metrelik bir parkuru tamamlamaları gereken bir atletizm yarışması denir. Bu nedenle, bir direniş yarışıdır.

Bir maraton tanımı ile ilerlemeden önce, Kraliyet İspanyol Akademisi'nin ( RAE ) hem erkek hem de kadın versiyonunu kabul ettiğini belirtmek önemlidir. Bu yüzden "maraton" veya " maraton" diyebilirsiniz.

Atina 1896'dan itibaren, maraton, erkek kategorisinde olmasına rağmen Olimpiyat disiplinidir. 1984 Los Angeles Olimpiyatlarında, kadınlar da maratonlarda yarışmaya başladı.

Maratondaki erkekler dünya rekoru, 2:01:39 damgasını taşıyan Kenyalı Eliud Kipchoge'ye aittir. Koşucular arasında İngiliz Paula Radcliffe, 2:15:25 rekoru kırdı .

Herhangi bir yarışmanın aynı zamanda maraton olarak da adlandırıldığı, kazananı en yüksek direnç gösteren ve hızlı bir şekilde gelişen ya da tek, çok uzun bir oturumda uzayan aktivite gösteren yarışmacı olarak da belirtilmelidir. Örneğin: "Yoruldum: Farklı müşteriler ve tedarikçilerle bir toplantı maratonu yaşadım", "Gelecek hafta kültür merkezinde bir dans maratonu olacak", "Halka açık televizyon kanalı, on saatlik bir Cantinflas maratonu sunacak Büyük Meksikalı komedyene adanmış ardışık programlama " .