Mahkum, hapishanede olandır . Bu nedenle bir mahkum, özgürlüğünden yoksun bırakılan ve bir hapsetme yerinde kalmak zorunda olan bir kişidir. Örneğin: "Sekiz yıl boyunca, işlemediğim bir suçtan hapse atıldım", "İki güvenlik görevlisi azami güvenlik hapishanesinden kaçtı", "Kaçıran kişi, hapse girmeden önce ölmeyi tercih ettiğini" belirtti .

Bir kişi hapishaneye zaman harcamasına mahkum edildiğinde, hakimlerin hangi kurumu göndereceğine karar vermesi normaldir; Bu amaçla, genellikle davanın ayrıntılarını değerlendirir ve yargı süreci boyunca kişinin aldığı izlenimi dikkate alır. Örneğin, eğer suç bir ihlal ise ve sanık mahkemede şiddetli ve küstahsa, herhangi bir şekilde merhamet almaması ve olası en kötü cezaevine gönderilmesi muhtemeldir.

Bir cezaevinde herkesin aynı gerçekliği yaşamadığını veya aynı tedaviyi almadığını söylemeye değer. Genel olarak, bu binalar, her biri iyi tanımlanmış bir grup insan için tasarlanmış birkaç kanattan ( köşkler olarak da adlandırılır) ayrılır; Ülkeye ve olanaklara bağlı olarak, bu kanatlardan birinin çoğunlukla yabancı mahkumları karşılaması yaygındır. En şiddetli insanlar da genellikle gruplandırılmıştır, bu yüzden bayrakları, örneğin yaşlılardan çok daha tehlikelidir.

Her durumda, aylarca veya yıllarca, diğer insanlarla tanışmak, rahat ve sıcak bir yatakta uyumak, güneşin ve doğanın tadını çıkarmak için dışarı çıkmak, diğer kısıtlamaların yanı sıra, toplumun geri kalanından izole edilmiş bir hücrede geçirmek, çok yüksek bir psikolojik fiyatı var . Bu yeterli olmamış gibi, Noel ve Yeni Yıl gibi şenliklerde mahpusların ruh hali özellikle düşme eğilimindedir, çünkü toplum onları normalden daha fazla görmezden geliyor gibi görünmektedir.

Mahkum kavramının bir başka kullanımı, bir duygu, zihin durumu veya bir duygudan bahseden kişiyi ifade eder: "Öfke gibi bir adam, bilinçsizce vurulana kadar polise tekrar tekrar vurdu", " Hapisten tutuldum yıllarca acı: neyse ki, bir psikolog ilerlememe yardımcı oldu . "