Kalay etimolojisi İrlandalı stan kelimesi ve Latince stagnum anlamına gelir. Teneke, atom numarası 50 olan kimyasal elementtir ve sembolü Sn . Oksidasyonu kolayca gerçekleşen gümüş bir metaldir.

Kalay, korozyona karşı direnç gösterme kabiliyetine sahiptir: bu yüzden genellikle diğer elemanları sarmak ve dolayısıyla koruma sağlamak için kullanılır. Direnci için kaynakta ve kapların imalatında da kullanılır.

Adam, İsa'dan yaklaşık üç bin yıl önce teneke kullanmaya başladı. Malzeme çok geçmeden kemik ve taşlarla üretilenden daha yüksek performans ve daha iyi performansa sahip aletler ve silahlar yapmak için faydalı oldu. Ek olarak, kalay ve bakır alaşımı, tarihi değiştiren bir element bulabildi: bronz .

Aslında, bakır ile yapılan bu kalay alaşımına dayanarak metalurjinin yapıldığı tarih öncesi döneme kadar Bronz Çağı olarak bilinir. Bu çerçevede kalay ticareti, seyahat etmeyi tercih eden ve metal yataklarına büyük önem veren çok önemli bir faaliyetti.

Kalay, diğer metallerle birleştirilerek elde edilebilecek tek alaşım bronz değildir. Örneğin kalay, kurşun, antimon, bakır ve kalaydan oluşur. Genellikle kalay, çanak çömlek parçaları ve süs eşyaları üretmek için kullanılır.

Düşük bir sıcaklığa maruz kaldığında, kalayın, kalay veba denilen bir olguyu yaşadığı belirtilmelidir: hacimde bir artış kaydeder, grimsi hale gelir ve toza dönüşür.