Bir reaktör, jet motoru olarak bilinen bir motor türüdür. Bu motorlar, sıvıları yüksek hızda boşaltarak Newton'un üçüncü yasasına göre bir itme üretiyor, bu da tüm hareketlerde her zaman eşit ve zıt bir reaksiyonun meydana geldiğini gösteriyor.

Bir nükleer reaktör ise, bir nükleer füzyon veya fisyon reaksiyonunun başlatılabileceği, muhafaza edilip kontrol edilebildiği bir cihazdır. Enerji elde etmek, gemileri veya uyduları itmek, bölünebilir malzemeler üretmek (plütonyum gibi) veya nükleer bomba oluşturmak amacıyla inşa edilmiştir.

Nükleer enerji santralleri birkaç reaktöre sahip alanlardır. Genellikle sismik aktivite kaydetmeyen (kazaları önlemek için) ve suya yakın alanlara (devrelerin soğutulmasını kolaylaştırmak için) kurulur.

Nükleer reaktörler, binlerce yıl içinde elimine edilemeyen radyoaktif atıklar üretmelerine rağmen atmosfere gaz yaymazlar. Bu kaza riskine ilave olarak, reaktörlerin ekoloji savunucuları tarafından eleştirilmesine neden olmaktadır.

Bir nükleer reaktörün çeşitli uygulamaları arasında şunlar yer almaktadır:

Nükleer üretim : ısı üretir (sırayla elektrik enerjisi üretmek ve evlerde ve sanayide ısıtmada kullanılmak için) ve hidrojen (elektroliz yoluyla, elektrik kullanarak bir bileşiğin elementlerinin ayrılması) . Ek olarak, deniz suyunun tuzunu veya acı suların tuzunu, tatlıdan daha fazla çözünmüş tuzlarla bertaraf etmeyi sağlayan ancak deniz tuzundan daha az olan bir işlem olan tuzsuzlaştırma işlemi gerçekleştirmeyi;

* nükleer tahrik : denizaltılar (bu tahrik sisteminden en çok yararlanan ortam), kruvazörler, uçak gemileri ve buz kırıcılar gibi belirli araçlara özerklik kazandırmak için kullanılan iki yöntemden biri. Ancak deniz taşımacılığı alanının dışında, roketler için nükleer ve darbeli nükleer itiş gücü de önerildi;

Elementlerin transmisyonu : Kimyasal bir elementin diğerine dönüşmesini sağlayan ve yirminci yüzyılın ilk çeyreğinde, kökeni Yeni Zelanda fizikçisi ve kimyager Ernest Rutherford'un elinden olan bir süreçtir . Bir yandan, diğer reaktörlerin kullanacağı yakıtı üretmeye ya da nükleer silah üretmeye yarayan plütonyum üretmek için kullanılır. Ek olarak, kobalt-60 (tıp alanında kullanılan) gibi birkaç tipte radyoaktif izotopun (aynı elemana ait olan fakat çekirdeklerinde atom kütlesini etkileyen farklı miktarlarda nötronlara sahip olan atomlar) yaratılmasını sağlar. ) ve Americium (duman algılama cihazları için kullanılır);

* Araştırmalar : Nükleer reaktör, bir pozitron kaynağı olarak da kullanılabilir (ayrıca antielektronlar da denir, eşit miktarda kütle ve elektrik yüküne sahip, her zaman pozitif olan nükleer dönüşümler yoluyla çeşitli işlemlerde üretilen temel partiküller ve nötronlar (subatomik partiküller) net yükü yoktur ve protium hariç, hemen hemen her atomun atom çekirdeğinde bulunurlar). Nükleer teknoloji de gelişimini bu cihazlara dayandırıyor.

Öte yandan kimyasal reaktör, mümkün olan en düşük tüketimi sağlayacak şekilde dönüştürme ve seçme kabiliyetine sahip kimyasal bir reaksiyonun gerçekleştirildiği bir cihazdır . Muhtemel versiyonları arasında sürekli veya süreksiz reaktörler (çalışma şekline göre) ve homojen veya heterojen reaktörler (yerleştirilen fazlara göre) bulunmaktadır.

Sonunda bir biyoreaktör, biyolojik olarak aktif bir ortamı sürdürmeyi başaran bir sistemdir. Genel olarak, biyoreaktör organizmaları içeren kimyasal işlemleri barındırır. Başlıca işlevi, yetiştirilen organizma için sıcaklık, nem ve diğer faktörleri kontrol altına almak için yeterli çevresel koşulları sağlamaktır.