Haham teriminin anlamını tam olarak kurmadan önce etimolojik kökenini bilmek gerekli hale gelir. Bu anlamda, "öğretmen" anlamına gelen İbranice "haham" dan gelen bir kelime olduğunu söyleyebiliriz ve sırayla aynı dilden başka bir şeyden türemiştir: "olağanüstü" ile eşanlamlı olan "rab" .

Hahamlar, Yahudi cemaatinin liderleridir . Bunlar, çalışmaları sayesinde, bu topluluk tarafından kutsal sayılan metinlerin yorumlanmasından sorumlu öğretmenlerdir.

Bu nedenle bir haham bir Yahudi otoritesidir . Bir sinagogdan sorumlu olmak için, hahamların başka çalışmaları incelemesi, sınavlara girmesi ve İbranice konuşması gerekir.

Hahamın sorumlulukları arasında, Yahudiliğin ilkelerini yaymaya eşdeğer olan Tevrat'ı öğretmek yer almaktadır. Bu çalışma ancak felsefe ve Yahudi metinlerinde bir uzman tarafından geliştirilebilir, çünkü haham doktrini yaymak için Tevrat'ın ötesinde başka bir kaynak kullanamaz.

Yahudilerin kutsal metinlerinin derin bilgisi, sadece edebi öğretmek ve yaymak için gerekli değildir: haham bugün bu eski metinleri uygulayabilmeli, Tevrat'ın sözleriyle mevcut sorunların çözümünü bulabilmelidir. .

Öte yandan bir haham, Yahudi hukukunun bir parçası olan kuralların bütünlüğüne göre bir yaşam sürmelidir. Bu nedenle varlığı, bu yasa tarafından yönlendirilmelidir. Haham olmak için yaş veya medeni durum gerekliliği olmamasına rağmen, genellikle evli erkeklerde tercih edilir.

Bu nedenle, hahamın şu anda Yahudiliğin içinde aşağıdaki eylemleri gerçekleştirerek karakterize edilen bir otorite olduğunu söyleyebiliriz:
-İçindeki en yüksek dini otorite olduğu için, ait olduğu toplumda uyulması gereken Yahudi kanunlarını oluşturma.
-Seçilen ilkelere uyumun ne olduğunu öğretmeli ve açıklamalıdır.
-Her zaman, özellikle de muhtaç ve hastalardan tavsiye, teselli veya yardımlarını talep eden kişilerin hizmetinde olmalıdır.
-Tevrat'ın işaretinde belirtilen yolu yerine getirme konusunda örnek olarak vaaz vermelidir.
-Ayrıca, şu anda hahamın ait olduğu söz konusu topluluğu şekillendiren farklı alanları koordine etmekten de sorumlu olduğunu göz ardı etmemeliyiz.
-Kalif halkın bütün üyeleri onun yaşamına katılacak ve kimsenin kendisini izole hissetmediği için çalışmalı.
- Yukarıda belirtilen topluluğun bir arada tutulmasından sorumludur. Bütün bunlar sadece manevi rehber değil, aynı zamanda öğretmen, yargıç ve hatta yönetmeni yapar.

Haham, kısacası, Yahudi cemaati mensuplarının manevi rehberleri, öğretmenleri ve danışmanlarıdır . Din kavramlarını sadıklara öğretmekten ve öneri ve yardım sunmaktan sorumludurlar.