Bir piyasaya az sayıda tedarik eden üretici ( oligopolistler ) hakim olduğunda, bir oligopol olduğu söylenir. Kelime Yunanca kökenli ve iki kavramdan oluşur: oligo ( "az" ) ve çocuk felci ( "satıcı" ). Bu nedenle, oligopol sadece "birkaç satıcı" anlamına gelir.

Bu tür pazarda çok az katılımcı olduğundan, her oligopol diğerlerinin eylemlerinin farkındadır. Bir girişimcinin kararları, bu şekilde, diğerlerinin kararlarını etkiler. Oligopolistler daha yüksek fiyatlar ve daha az üretim üretmek için ayrıcalıklı konumlarından yararlanırlar. Bu tür şirketler, bu gücü korumak ve rekabeti önlemek için birbirleriyle işbirliği yaparlar.

Bir oligopolün ne olduğu hakkında tam olarak konuşmaya gelince, onu tanımlayan temel kimlik işaretleri veya özelliklerin bilinmesi şarttır. Bu nedenle, üretilen iki tür mal olduğu vurgulanmalıdır: işlenmiş ürünler olan farklılaştırılmış ve homojen hammaddeler.

Aynı şekilde, bir oligopol, ortamındaki rekabetin var olmadığı, yani mutlak kontrolü ve kontrolü olan sınırlı sayıda firmayı işlettiği için var olmadığı gerçeğiyle de tanımlanmaktadır.

Bu tür girişimci bir "organizasyonu" karakterize eden üçüncü kimlik işareti, reklam ve pazarlama açısından kendi kaynaklarına çok sık gitmesidir.

Ve nihayet orada bulduğumuz dördüncü özellik, çöplük olarak bilinen şeyin çok yaygın kullanımı. Bunun içerdiği, doğrudan üretim maliyetlerinin altında bile fiyatları düşürmek, daha önce de belirttiğimiz gibi, rekabet diye bir şey olmadığı için fayda elde etmek.

Bununla birlikte, oligopollerin sahip oldukları ve kesinlikle lehine olmayan bir kimlik belirtisinin zorlaştığı ve yeni şirketlere girmelerini önledikleri gerçeğinin vurgulanması da önemlidir.

Oligopollerin en sık konuşulduğu sektörler arasında, petrol ve elektrik enerjisi var.

Bir oligopolün işleyişi, Oyun Teorisi yöntemleriyle açıklanabilir. Dahil olan şirketlerin maliyet fonksiyonları göz önüne alındığında, her biri ürünlerini belirli bir fiyattan ve belirli bir miktardan teklif edecektir. Alıcılar, her şirket için gerçekte talep edilen miktarın ne olduğunu belirleyecek ve üreticilere belirli bir fayda düzeyi sağlayacaktır .

Üreticiler ayrıca ürünlerini diğer şirketlerin ürünlerinden ayırt etmeye çalışabilir, böylece tüketiciler onları seçebilir.

Oyun Teorisi, her üreticinin kararlarını sırayla rekabetin kararlarına dayanır. Bu genellikle bir reaksiyon eğrisi ile temsil edilir. Var olan varsayımsal durum, tüm şirketlerin reaksiyon eğrilerinin belirli bir noktada geçtiği durumdaysa, bu kararlar oyunun dengesini ifade eder.