Elastomer teriminin etimolojisi iki Yunanca kelimeye atıfta bulunur: elastós ( "dövülebilir" olarak çevrilebilir) ve méros ( "yığın" veya "bölüm" ). Bir elastomer, esnekliği yüksek bir malzemedir .

Bu nedenle elastomerlerin ne olduğunu anlamak için esnekliğin ne olduğunu anlamamız gerekir. Bu, deforme olan bir kuvvetin etkisinin kesildiği bir zamanlar ilk durumuna dönmesine izin veren katı bir cismin fiziksel özelliğine verilen addır. Başka bir deyişle: bir kuvvetin etkisine maruz kaldığında yüksek esnekliğe sahip bir eleman, kırılmadan esnetebilir veya deforme olabilir ve daha sonra, kuvvet kesildiğinde orijinal şeklini geri kazanabilir.

Elastomerler, bu çerçevede, geniş bir esnekliğe sahip olan yapay veya doğal malzemelerdir . Bunlar genellikle oksijen, karbon, silikon veya hidrojenden oluşan monomerler tarafından oluşturulan polimerlerdir .

Moleküler yapıları nedeniyle elastomerler kalıcı deformasyona uğramadan% 700'e kadar uzayabilir. Bunun nedeni, polimer zincirlerinin, verimli bir voltaj dağılımı elde etmek için konumlarını değiştirebilmeleridir. Kuvvet uygulamayı durdurduğunda, kovalent bağ, elastomerin ilkel durumunu geri kazanmasına izin verir.

Yüksek sıcaklıklara reaksiyonlarına ve kimyasal kompozisyonlarına göre farklı elastomerler vardır. En iyi bilinen elastomerlerden biri, bazı bitkilerin özünde bulunan lateksten elde edilen doğal kauçuktur . İnsan tarafından sentetik bir şekilde üretilen yapay bir lastik de vardır.