Latince fissio kelimesinden türeyen fisyon teriminin birçok faydası vardır. İspanya Kraliyet Akademisi'nin ( RAE ) sözlüğünde belirtilen ilk anlam, bir mola, bir ayrılma veya bölünme anlamına gelir.

Her şey 1938'de, Alman kökenli iki kimyager ve araştırmacı olan Fritz Strassmann ve Otto Hahn, Hahn'ın Avusturyalı fizikçi Lise Meitner ile birlikte yaptığı bir çalışmanın bulgularından yararlanarak nükleer fisyon keşfettiğinde başladı. Nükleer fizik ve kimyanın önemli bir parçası olduğundan, bu keşifin 1944'te Hahn'a kimyadaki Nobel Ödülü'nü verdiğini belirtmek gerekir.

Her ne kadar, radyoaktif madde parçalandığında ve genellikle en kolay şekilde başladığında fisyonun gerçekleştiğini söyleyebilsek de, serbest bir nötronun absorpsiyonuyla indüksiyon yoluyla, diğer bileşenleri indüklemek için parçalanabilen çekirdeğe doğru fırlatmak da mümkündür. bu fenomen . Yüksek enerjili fotonlar, çekirdekler ve protonlar bombalamada kullanılabilecekler arasındadır.

Her ne kadar yaygın olmasa da, bölünebilir bir çekirdeğin nükleer fisyonu bir nötron girmeden kendiliğinden gerçekleşebilir. Bir başka ilginç gerçek, elemanın ağırlığının indüksiyon kolaylığı ile doğrudan orantılı olmasıdır.

Demirden daha ağır olan tüm elementler için fisyon enerji üretirken, daha hafif olanlar için onlara enerji sağlamak gerekir. Bir nükleer füzyon reaksiyonunda bunun tersi geçerlidir.