Buna, konukçunuzda hastalığa neden olabilen enfektif bir ajan olarak viroide denir. Virüslere benzer şekilde çalışsalar da, viroidler lipid ve protein içermezler.

1978'de keşfedilen viroidlerin bitkileri enfekte edebileceği bilinmektedir. Öte yandan, hayvanları etkileyen viroidler ( insanlar dahil) keşfedilmedi.

Enfeksiyon yaptıkları hücrelerin dışında metabolik aktiviteye sahip olmadıkları için ne viroidler ne de virüsler canlı değildir. Genetik materyalin otokatalizi sayesinde, viroidlerin konuklarına bulaştırmayı başardığını belirtmek önemlidir.

Viroidler, çubuk şekilli veya dairesel olabilen, kıt uzantıdaki bir ribonükleik asit ( RNA ) zincirinden oluşur. Yaklaşık üç yüz viroid keşfeden uzmanlar, yapıları ve genleri bakımından daha az bulaşıcı organizma olduklarını düşünüyorlar.

Hala bilinmeyen birçok viroid sorunu var. Örneğin, hücrelerin çekirdeğinde kaldıkları fark edilse de, örneğin, çoğalmayı nasıl başardıkları bilinmemektedir. Viroidlerin proteinleri kodladığı veya RNA'larının haberci RNA olarak işlev gördüğü de gözlemlenmemiştir.

Dikotiledon ve monokotiledon familyaların otsu veya odunsu bitkilerini enfekte edebilen viroidler yüksek bitkileri etkiler. Yüksek sıcaklıklar ve parlaklık, çoğalmasına ve bazı olasılıklardan bahsetmek üzere, domates, patates ve turunçgil meyvelerini etkileyebilecek enfeksiyon semptomlarının tezahürüne katkıda bulunur.

Viroidlerin pek çok olası konak olduğunu vurgulamak önemlidir; Benzer şekilde, bazıları aşağıda belirtilen viroidlerle ilişkili birkaç hastalık vardır:

* Hindistancevizi ağacının Cadang-cadang : Özellikle Hindistancevizi ağacında bulunan bir hastalıktır. Dünya çapında, genellikle Filipinler'in merkezinde görünür. Bu hastalık 1927'de keşfedildi ve o zamandan beri adada birkaç milyon palmiye ağacının ölümüne neden oldu, çünkü yıllık mağdurların sayısının bir milyon civarında olduğu tahmin ediliyor. Ticaret üzerindeki etkisi ile ilgili olarak, bu viroid doğrudan hindistancevizi yağı üreticilerine zarar verir. Belirtiler on beş yıla kadar yavaş yavaş kendini gösterdiğinden, bu hastalığı zamanla teşhis etmek kolay değildir;

* Turunçgil meyvelerinin ekokortisi : kabaca, bu hastalığın cüce ve sarı lekelere ek olarak meyvenin kabuğunda dikey çatlaklar ve skalalar görüldüğünü söyleyebiliriz. Eksokortisten kaçınmak için, çiftçilerin elde etmenin zor olmadığını söylediği mahsulü yeterli şekilde kontrol altında tutmak gerekir. Bu hastalıktan en çok etkilenen türler arasında greyfurt, limon ve kireç çeşitleri bulunur. Yukarıda belirtilen semptomlar greft portalının ve greftin birleştiği noktanın altında görülebilir;

* Patatesin konik yumru : belirtiler patatesin sınıfına, ortamın koşullarına, enfeksiyonun sürdüğü yıllara ve viroidin türüne göre değişmekle birlikte cılız bir görünüm gibi bazı genel işaretlerin isimlendirilmesi mümkündür belirgin bir cüce, solmuş yapraklar, kararmış, sertleşmiş ve hafifçe yuvarlanmış. Patates endüstrisindeki önemi göz önüne alındığında bu hastalık özellikle ciddidir.

Viroidler bağlamında, sıklıkla, anormal moleküler agregatlar üretme yeteneğine sahip bir proteinden oluşan bulaşıcı bir ajan olan prion kavramına rastlarız . Oluşabilecek dejeneratif hastalıklar arasında Creutzfeldt-Jakob hastalığı, sığır süngerimsi ensefalopati ve scrapie vardır .