Stoikheîon ( "element" olarak çevrilir) ve -metrie ( "-metry" ) kelimelerinin oluşturduğu bir Yunan kavramı stöchiometrie olarak Almanca'ya geldi. Dilimizde terim, kimya alanında kullanılan bir fikir olan stokiyometri haline geldi.

Bir maddeyi oluşturan bu elementlerin kütleleri arasında kurulan sayısal bağlantıya stokiyometri denir. Stokiyometri ayrıca bir kimyasal reaksiyonun gelişiminde birleşen elementlerde kaydedilen oran olarak da adlandırılır.

Stokiyometrinin, reaksiyon çerçevesinde ürünler ve reaktifler tarafından kurulan ilişkilerin kantitatif olarak hesaplanmasından oluştuğu belirtilebilir. Alman Jeremias Benjamin Richter, on sekizinci yüzyılın sonunda, “kitlesel ilişkiler” ya da bir tepkimeye müdahale eden öğelerin “niceliksel oranlarını” incelemekle sonuçlanan stokiyometri tanımladı.

Kimyasal bir reaksiyon oluştuğunda, ilgili maddeler bir dönüşüm geçirir: reaktanlar ürünlerin ortaya çıkmasına neden olur. İşlemde, yine de, atomların sayısı değişmez.

Kimyasal bir reaksiyonun yazılı gösterimi, atomları ve nasıl gruplandıklarını tanımlamak için kimyasal sembollere hitap eden kimyasal denklem olarak adlandırılır. Bu bağlamda, stokiyometrik katsayısı, denklemde payı olan belirli bir tipteki moleküllerin sayısıdır.

Öte yandan, dengeli bir kimyasal denklem, maddenin korunmasına ilişkin yasaya (atomların reaktiflerde ve ürünlerde eşit olduğunu gösteren) saygı gösterildiğinde ortaya çıkar. Bu prensibi göz önünde bulundurarak, stokiyometrik hesaplamalar, maddeleri dengeli bir kimyasal reaksiyonda tutan kombinasyonun sabit bağlantılarına dayanır. Reaktiflerin ve ürünlerin kütlelerini stokiyometrik bir hesaplamada ilişkilendiren birim köstebektir .