İmaj kavramının çeşitli kullanımları vardır. Bir şeyin görünümü ya da temsili olabilir. Figüratif, diğer taraftan, başka bir şeyin figürüdür .

Bu arada, gerçek evrenin unsurlarını temsil etmeyi amaçlayan sanatsal stile, figüratif sanat denir. Bu şekilde, figüratif bir imge, figür delillerinden duyularla özdeşleştirilebilen formları temsil eden bir temsiliyet olarak oluşturulmuştur.

Dolayısıyla, figüratif görüntüler gerçekliğe ait nesnelerle ilişkili olabilir, çünkü onları sadık bir şekilde temsil ederler. Soyut sanatın yarattıkları ile olanların aksine, tanımlanabilir imgelerle ilgilidir.

Figüratif görüntülerin siluetleri ve çizgileri birbirinden ayırt edilebilir ve tanınabilir . Genellikle mağara resimlerinin insan tarafından yaratılan ilk figüratif görüntüler olduğu söylenir: içlerinde, tarih öncesi insanın çevresini mümkün olan en iyi şekilde yakaladığı.

Örneğin, bir kişinin figüratif görüntüsünde iki bacağı, iki kolu ve başı vardır. Çünkü insanlar, bir tür anomali kaydedilmemişse, bu fiziksel konfigürasyonla doğarlar. Sözde bir bireyin görüntüsü, onu geçen çizgilerle çok renkli bir leke ise, figüratif değildir.

Gerçekliğe olan yakınlıklarının ötesinde, figüratif görüntüler gerçekçi olamaz: bu durumlarda, oranlar değiştirilir ve özellikler abartılır, ancak hala anlaşılması kolay olan gerçek nesnenin belirgin bir şekilde uzaklaşması yoktur.