Sosyoloji tanımına tam olarak girmeden önce yapmamız gereken, o terimin etimolojik kökenini belirlemektir. Özellikle, öncülleri Latince'de ve daha doğrusu “ortak veya birey” gibi çevrilebilecek olan “ sosyal ” kelimelerinin birleşiminde ve “estudio” arasında çeşitli anlamlara sahip olduğu mantığında yer almaktadır . Bu nedenle, buna dayanarak, Sosyolojinin ortağın veya bireyin araştırması olduğu yazılı bir çeviri yapabiliriz.

Sosyoloji, sosyal grupların çalışmasına adanmış bir bilimdir (farklı dernek gruplarında bir arada bulunan bir grup birey). Bu bilim, iç örgütlenme biçimlerini, konuların kendi aralarında ve sistemle sürdürdüğü ilişkileri ve toplumsal yapı çerçevesinde var olan uyum derecesini analiz eder.

Örneğin: “Oğlum liseyi bitirdiğinde sosyoloji okumak istiyor”, “Dün gece televizyonda sosyoloji üzerine çok ilginç bir tartışma gördüm”, “Başkan büyük bir ekonomist olabilir, ancak sosyoloji hakkında çok az şey biliyor” .

Sosyolojinin bir bilim olarak gelişmeden önce uzun bir süredir var olduğu ya da çalışma amacının sınırlandırılacağı söylenebilir. M.Ö. 5. yüzyılda, Herodot kendini çeşitli halkların gelenek ve törenlerinin tanımlarını tamamlamaya adamıştır. Öte yandan İbn Haldun (1332-1406), Ilm el Iytima ( toplum bilimi veya sosyal bilim) kavramını ilan eden oydu .

Auguste Comte ise, 1838'de Pozitif Felsefe Kursunu sunarken sosyoloji kavramını şekillendirmekten sorumluydu. Sosyoloji, yalnızca on dokuzuncu yüzyılın ortalarında özerk bir bilim olarak birleştirildi. Zaten yirminci yüzyılda gelişmiş, farklı okulları ve baskın akımları ayırt etmeye başladı.

Bu anlamda, tarih boyunca sosyolojinin kayıtsız kalmadığını ortaya koymak için küçük bir parantez yapmak ilginçtir. Bu nedenle, Alman Max Weber olarak tüm zamanların büyük düşünürleri, onu çok özel bir görevden sorumlu bilim olarak tanımladılar.

Onun için yaptığı disiplini ona göre, açıklamayı nedensel bir şekilde üstlenmek için, hem gelişimi, hem de etkileri olarak yorumlayıcı bir bilgi yaklaşımından, toplumsal eylemle yüzleşmektir.

Sosyoloji farklı yöntemlerle incelenebilir: nitel, davranışların, durumların ve konuların açıklamalarını ve ayrıntılı açıklamalarını içeren ve aynı zamanda katılımcıların kendilerinin anlattığı hikayeyi de içerebilen nitel ; ve sayısal değerler (sayılar) ile temsil edilebilecek ve istatistiksel analiz yoluyla olası ilişkilerin aranmasını sağlayan değişkenlerden sorumlu olan nicel yöntem.

Temel sosyolojik paradigmalar bağlamında, işlevselcilik (sosyal kurumların toplu olarak geliştirildiğini onaylayan toplumun ihtiyaçlarını karşılamak anlamına gelir), Marksizm (çatışma teorisi), yapısalcılık, sembolik etkileşimcilik ve sistem teorisi .

Bu nedenle, bugün toplumumuzda bizi ilgilendiren veya ilgilendiren gizli yönleri hakkında ilginç çalışmalar yapmak için bu bireyin bilimine başvurmak çok yaygındır. Bu anlamda, gençlerin uyuşturucu ya da alkol karşısında davranışlarını belirlemek için sıklıkla sosyolojik çalışmalar yapılmaktadır. Bu sayede, tüketmeye başladıkları yaşları, kendilerini içmeye iten sebepleri veya bunu yapmak için kendi arkadaşları tarafından baskı altında hissetmeleri durumunda veriler elde edilecektir.