Bir soruşturmanın ilerlemesini sağlayan, ize, ize veya kanıta giden yol olarak bilinir. İpuçları, keşfedildiğinde veya uyarıldığında, yeni verileri çıkarmaya veya çıkarmaya yarayan kesin bilgilerdir.

Örneğin: "Dedektif olay yerinde önemli ipuçları buldu", "Kapının altında isimsiz bir mesaj bıraktılar ve yazarın kim olabileceği hakkında hiçbir fikrim yok", "Kusursuz suçun olmadığı: Araştırmacının gerçeği keşfetmek için analiz edebileceğini izlemek " .

Bir ipucu ayrıca belirli durumlarda başka bir kişiye verilen bir işbirliği veya yardım olabilir. İpucu veren kişinin amacı, muhatabın tam bir cevap vermek zorunda kalmadan kendi başına bir şey keşfetmeyi başarmasıdır.

Bu tür ipuçları bir oyun (oğlu için bir sürpriz hediye gizleyen ve yerini bulmasını sağlayan ipuçları veren bir baba) veya bir değerlendirme (bir öğrenciye hatırlaması için bir ipucu sağlayan bir öğretmen) çerçevesinde sağlanabilir. bazı veriler ve sınav sorularını cevaplayabilir).

İpuçları, başka bir deyişle, belirli bir işlevi yerine getirebilmeleri için sınırlandırılmış fiziksel alanlardır . Yarış pistleri, iniş pistleri, dans pistleri vb. Hakkında konuşabilirsiniz: "Alman yarışçı bu pistte zaten beş kez kazandı", "Pilot sis nedeniyle pisti bulamadı ve inişi ertelemeye karar verdi" .

Sonunda iz, bir diskin parçası olan bir bant veya manyetik tipte bir bant olabilir. Bu izler, toplandıklarında bir işe bütünlük kazandıran bağımsız olarak veri içerir.