Felsefe alanında eleştirel teori kavramı, Frankfurt am Main Üniversitesi Sosyal Araştırmalar Enstitüsü'nün temelindeki bir hareket olan Frankfurt Okulu tarafından geliştirilen doktrinle ilgili olarak kullanılmaktadır.
Marksizm'e yakın olan bu enstitü, 1923'te kuruldu. Bir grup düşünür, geleneksel Marksist teoriden başlamış ve bir dizi eleştiri yaptıktan sonra, bazı yazarlar tarafından neo-Marksist olarak tanımlanan yeni bir teorik yapı geliştirmiştir.
Eleştirel teori, bu anlamda, mevcut ekonomik, politik ve sosyal içeriğin Marksizmin ortaya koyduğundan farklı olduğunu anlamıştı. Bu nedenle, orijinal teoriyi yeniden yorumlayarak, bilginin kavramların yeniden üretilmesi yoluyla değil, gerçekte oluştuğunu vurgulayarak önerildi.
Eleştirel teorinin ilkelerinden biri, konu ile gerçeklik arasındaki ayrılığa karşı çıkmasıdır . Bu pozisyona göre, tüm bilgiler zamanın ve tecrübenin pratiklerine bağlıdır. Bu şekilde, tarih boyunca sürdürülebilen saf bir teori yoktur.
Ek olarak, sistematik bilgi ve bilim sosyal yaşamdaki değişimlere göre gelişir. Praxis, bu şekilde, belirli bir tarihsel anda var olan bilimsel bilginin organizasyonu ile bağlantılıdır.
Bu argümanlardan eleştirel teori toplumun bağlamına özel önem verir ve diyalektik bir bilginin inşasına bahse girerek kapalı teorilere karşı çıkar.
Eleştirel teorinin ana belirleyicileri arasında Walter Benjamin , Theodor Adorno, Herbert Marcurse, Max Horkheimer, Erich Fromm ve Jürgen Habermas bulunmaktadır .
Yukarıdakilere ek olarak, Frankfurt Okulu ve onun kritik teorisi ile ilgili bir dizi veriyi bilmek önemlidir. Bunlardan bazıları şunlardır:
- Nazi partisinin Almanya'da güçlendiği, iktidara geldiği anda, grubun üyelerinin ülkeyi terk etmeleri gerekiyor. İlk başta Avrupa kıtasının diğer ülkelerinde “sığınak” bulmaya çalışacaklar, ancak Hitler'in yükselişinden ve yıkılma arzusundan önce Amerika Birleşik Devletleri'ne geliyorlar. Bu, söz konusu grubun New York'a yerleştiğini varsayar.
- Filozoflarının Kuzey Amerika topraklarında yaptığı ilk çalışma ve çalışmaları yaparken, örneğin Rockefeller Vakfı'nın durumunda olduğu gibi önemli varlıkların desteğini aldılar.
- Eleştirel Teori, 60'ların on yılına kadar İspanya'ya ulaşamayacak ve o sırada Frankfurt Okulu tarafından geliştirilen en önemli eserlerden bazılarını tercüme etmeye başladıkları zamandı. Özellikle, 1962'de “Kültür ve Toplum Eleştirisi” ve “Süsleme, edebiyat notları ve prizmalar” tercümanlarına devam eden Manuel Sacristán'dı.
-Bizi ilgilendiren Eleştirel Okul, tüm dünyada 20. yüzyılın ne olduğuna dair en büyük düşünce akımlarından biri olarak kabul edilir.
- Yukarıda bahsedilen düşünürler, grubun ilk nesline (Max Horkheimer, Theodor Adorno ve Herbert Marcuse) ve ikincisine (Walter Benjamin, Jürgen Habermas ve Karl Otto Apel) ait oldukları sürece ikiye ayrılır.