Akifer teriminin anlamını tam olarak açıklamaya başlamadan önce etimolojik kökenini bilmeliyiz. Bu durumda Latince'den gelen bir kelime olduğunu söyleyebiliriz, çünkü o dilin iki unsurunun toplamının bir sonucudur:
- "Su" olarak çevrilebilen isim "aqua".
-Ben "Ben taşı" eşdeğer olan "fero" sözlü formu.

Akifer, jeoloji ve biyoloji alanlarında kullanılan bir kavramdır. İlk durumda, bir akifer su tutan bir yeraltı yapısıdır.

Akiferler, dünya yüzeyinin altında bulunan su rezervuarlarıdır . Bu akiferler suyun çeşitli çatlaklardan dolaşımını ve yapısının gözenekliliğini sağlar.

Akiferlerde, su tablası (üst kısım), doyma bölgesi (kayalık gözeneklerin su ile dolduğu alan) ve geçirimsiz tabaka arasında ayrım yapmak mümkündür. Su tablasının üstünde ve yüzeyden önce havalandırma bölgesi olarak bilinen başka bir alan var.

Var olan çok sayıda yöntem olduğundan, akiferlerin birçok sınıflandırması yapılabilir. Bununla birlikte, en sık gruplananlar arasında aşağıdakileri bulabiliriz:
- Hidrolik davranışının ne olduğuna bağlı olarak, iki su geçirmez katman arasında olan kapalı akiferlere rastlarız; yarı kapalı; hafife alınan veya serbest, yerin alt doygunluğu alanıyla doğrudan temas halinde olan; ve kıyı olanlar.
- Yapıları ne olduğuna göre, iki büyük gruba ayrılabilirler: özgür ve kapalı.
-Tekrarlarının ne olduğu ölçütünden, mali ve gözenekli bulduk.
-Hidrodinamik davranışa güvenirsek, akiferler, su ürünleri, su akvaryumları ve su kaynakları vardır.

Akiferlerin dünya nüfusunun büyük bir kısmının suya erişmesine izin verdiğinin unutulmaması önemlidir. Bununla birlikte, kontrolsüz sömürü ve kirlilik bu kaynağı tehdit etmektedir. Tarımın kullandığı kimyasal gübreler, endüstriyel faaliyet atıkları ve petrol işletmesi akiferleri kirletebilecek faktörlerden bazılarıdır.

Spesifik olarak, var olan ve akiferleri ciddi tehlikeye sokan en kirletici unsurlar arasında motor atölyelerinde ve benzin istasyonlarında, boyahanelerde, kuru temizleyicide, imalatta ve metalurji endüstrilerinde oluşan atıklardır. Diğerlerinin yanı sıra, metal madenlerinden ya da petrol çıkarma işleminden türetilenleri unutmadan.

Bir akifer örneği, Brezilya, Arjantin, Uruguay ve Paraguay'ın binlerce kilometresini aşan Guaraní Aquifer'dir . Yüzeyin altındaki en büyük tatlı su gezegen rezervidir.

Öte yandan, biyoloji alanında bir akifer, belirli organizmalarda sıvıların taşınmasını sağlayan bir kanaldır . Ekinodermler, bir durumdan söz etmek gerekirse, vücut boyunca çok sayıda dal bulunan bir akifer damar sistemine sahiptir.