Bir tarikat, bir ideolojiyi veya inancı paylaşan bir grup insandır . Kavramı, üyeleri ortak yakınlıklara sahip olan ve kendilerini diğer birey gruplarından ayırt etmelerini sağlayan topluluğun isimlendirilmesidir.

Zaman içinde mezhep fikri, daha büyük bir kişiden ayrılan veya çoğu insandan farklı bir doktrin izleyen azınlık grubuna uygulanmaya başladı. Bu kavram ayrıca, bu grupların liderlerinin takipçilerine ve hatta bir bütün olarak topluma zarar veren bazı davranışları, davranışlarını ve tutumlarını ifade eder.

Şu anda, topluma potansiyel tehlike arz eden dini gruplar mezhepler olarak nitelendiriliyor. Bunlar, genellikle uzak yerlere kurulmuş ve toplumun geri kalanının uygulamalarını ayrıntılı olarak bilmesine izin vermeyen kapalı gruplardır.

Yıkıcı tarikat denilen şeyin varlığını bilmek önemlidir. Bu terim ile, üyelerinde ciddi sonuçlara yol açabilecek ideolojik veya dinsel bir harekete ait insan gruplarına atıfta bulunulmaya çalışılmıştır. Spesifik olarak, çünkü bunlar şiddet gibi unsurlarla bütünüyle ilişkilidirler. Bu, örneğin, intihar veya soykırım renk tonlarına sahip oldukları anlamına gelir.

Söz konusu yıkıcı tarikatların sahip olduğu özellikler arasında şunlar yer almaktadır:
-Ortalarında herhangi bir demokrasi yoktur, örgütleri belirgin bir piramit şekline sahiptir. Öyle ki, her kararı veren lider olan bir lider veya birkaç lider var.
- Gruba ulaşan tüm bilgiler önceden incelenip kontrol edilir.
- Üyelerini tamamen ailelerinden ve arkadaşlarının çevresinden izole eder.
-Fiziksel bütünlüğe karşı "saldırılar" yapılması yaygındır.

Kültürler, taraftarlarını farklı yöntemlerle yakalayabilirler. Genellikle farklı sorunları olan (aile, ekonomik, sosyal, vb.) İnsanlar hakkında ikna ve mahkumiyet görevleri geliştirir ve gruba katılırlarsa daha iyi bir yaşam vaat ederler. Pek çok durumda, bu tarikata insanları ekleme isteği, tarikat liderleri için harika bir iş olabileceğinden, ticari bir nedene itaat eder.

Devlet bir mezhebi sökme niyetinde olduğunda (şiddetli, zararlı veya yasadışı olarak kabul edilir) ibadet özgürlüğü devlet niyetiyle çatışmaya meyillidir. Yetkililer, bu kişilerin uygulamalarının gerçekten bir suç veya tehlikeli olduğunu göstermelidir.

Son yıllarda, örneğin Scientology ile ilgili olarak büyük bir tartışma ortaya çıktı, çünkü ünlüler Tom Cruise veya John Travolta gibi Hollywood rakamları tarafından her ne pahasına olursa olsun takip ediliyor ve savunuluyor. Bazıları için, savunucuları, yeni bir dindir, bazıları için ise, dikkatsizleri, otantik bir tarikattır. Eleştirmenler, pek çok şeyin yanı sıra, parçası olmak isteyenler, mutluluğu "verecek" bazı anahtarlara erişmek için büyük miktarda para ödemek zorunda olduklarını vurgulamaktadır.