Molekül, bir maddenin tüm fiziksel ve kimyasal özelliklerine sahip en küçük parçacıktır ve iki veya daha fazla atomdan oluşur . Molekülleri oluşturan atomlar aynı olabilir (iki oksijen atomuna sahip oksijen molekülünde olduğu gibi) veya farklı olabilir (örneğin su molekülü iki hidrojen atomuna ve bir oksijen atomuna sahiptir).

2013'ün başlarında , Kanarya Adaları Astrofiziği Enstitüsü'nden bir grup bilim adamı, karmaşıklığı kozmosta gözlemleneni aşmış olan moleküllerin eşi benzeri görülmemiş bir kanıtı buldu: “karbon soğan” özel adıyla da bilinen karmaşık fullerenler . Bu keşif, evrenin kimyası ve fiziği alanlarında önemli bir etkiye sahiptir.

Bunlar büyük stabilite ve dirence sahip üç boyutlu moleküllerdir . Anayasaları ile ilgili olarak, yalnızca karbon atomları, özellikle de C60 ve C70 ; birinci tip atomlara sahip fullerenlerde altıgen ve beşgen formlar görülürken, ikincisi oval tasarımlarda daha yumuşak ve daha az açısal bir yüzeye sahip olarak görülür.

Ek olarak, bu araştırmacılar tarafından bulunan moleküller, oldukça büyüktür ve C240 ve C540 gibi yukarıda belirtilenlerden daha fazla karbon türüne sahip birkaç karmaşık katmana sahiptir. Astronomik gözlem sürecinin zorunlu olarak fizik teorisi bilgisi ile birleştirildiği soruşturmayı başlatan bir başka ilginç veri, C60 fulleren'lerinin (en yaygın) Samanyolu'nun iki gezegenimsi bulutsusunun etrafında bulunduğu; Bu karakteristik şekillere sahip bu moleküllerin daha normal olduğuna ve önceden inanıldığından daha fazla olduğu anlamına gelebilir.

Fullerenler adına, jeodezik kubbeyi (iki boyutlu geometrik figürlerin oluşturduğu bir kürenin parçası) oluşturan Richard Buckmister Fuller'ın soyadından türemiştir. Keşfi 80'li yıllara dayanıyor ve katılan iki profesyonel için Nobel Ödülüne layık görüldü, ancak bu binyılın ilk on yılından hemen sonra, NASA galaksideki varlığını keşfetti; kendi varlığımızın kökeni hakkında temel bilgileri ortaya koyuyor.

Kesin olarak, fullerenler ile diğer molekülleri ve atomları taşıyan "kafesleri" karşılaştıran bir teori var ve onların, bugün bildiğimiz haliyle yaşamı başlatan maddeleri Dünya gezegenine getirenlerin olduğuna inanılıyor.