Yapılacak ilk şey, şimdi bizi işgal eden nötron kelimesinin etimolojik kökenini belirlemeye devam etmek. Bu şekilde, Latinceden ve daha özel olarak iki farklı bölümden oluşan Neuer kelimesinden kaynaklandığını açıklığa kavuşturmamız gerekir: bir olumsuzlamaya eşdeğer olan ne öneki ve uter, başka. "

Bir nötron, elektrik yükü olmayan büyük bir parçacıktır . Aşağıda iki kuarktan ve yukarıda bir kuarktan oluşan bir baryondur (üç kuarktan oluşan bir atom altı parçacık). Nötronlar ve protonlar atomların çekirdeğidir .

Nötron, atom çekirdeğinin dışında, proton olmak üzere bir elektron ve bir antineutron yayarken yaklaşık on beş dakikalık bir yarı ömre sahiptir. Protonlara benzer bir kütleye sahip olan nötronlar, atom çekirdeklerinin kararlılığı için (hidrojen hariç) gereklidir.

Fizikçi ve kimyager Yeni Zelandalı Ernest Rutherford, 1920'de nötronun varlığını ilan eden kişi idi. Bu şekilde, protonların elektromanyetik itilmesinden dolayı çekirdeklerin neden parçalanmadığını açıkladı.

Nötronlar, bir nötronun bir atom fisyonunu sürdüğü ve ardından yeni fisyonlara neden olan daha fazla sayıda nötron ürettiği zaman meydana gelen nükleer reaksiyonlara etki eder. Bu reaksiyonun nasıl gerçekleştiğine göre, kontrollü bir reaksiyondan (nükleer reaktörün moderatörü nükleer enerjiden yararlanmak için kullanılır) veya kontrolsüz bir reaksiyondan (kritik bir nükleer yakıt kütlesi üretilir) bahsedebiliriz.

Yukarıdakilerin hepsine ek olarak, şu anda bizi işgal eden kelimenin kullanımına dayanan bir dizi terimin varlığını açıkça ortaya koymak zorundayız. Bu, normal sıcaklıkta, moleküler ajitasyon olan normal sıcaklıkta olduğu gibi aynı düzeye sahip bir hıza sahip olma özelliğine sahip olan yavaş nötron durumu olacaktır.

Aynı şekilde hızlı nötronu da unutmamalıyız. Adından da anlaşılacağı gibi, hızının ışığınkiyle karşılaştırılabilir olduğu gerçeğinin damgasını vurdu.

Bütün bunlara nötron bombası terimini de eklemeliyiz. Doğrudan radyasyon bombası artışı olarak da bilinen bu, Amerika Birleşik Devletleri'nde kökeni olan bir nükleer silahtır. 70'lerin on yılında fizikçi Samuel Cohen'in eliyle yaratılmıştır ve temel olarak nükleer fisyonun ne olduğuna dayanır.

İlerlemesinde bir ara verdikten sonra, bu nükleer bomba tehdidinin projelerini destekleyen Başkan Ronald Reagan oldu.

Dolayısıyla nükleer fisyon, atomun çekirdeğinde meydana gelen bir reaksiyondur. Fisyon, ağır çekirdek, serbest nötronlar ve fotonlar gibi diğer yan ürünlere ek olarak daha küçük çekirdeklere bölündüğünde gerçekleşir. Bu nedenle, ağır çekirdeklerin bölünmesi, büyük miktarda enerjinin salındığı ekzotermik bir işlemdir.