Yazılım İngilizce'den gelen bir kelimedir, ancak yaygın kullanımı sayesinde Kraliyet İspanyol Akademisi tarafından kabul edilmiştir. RAE'ye göre, yazılım, bilgisayarda farklı görevlerin gerçekleştirilmesine izin veren bir dizi program, talimat ve bilgisayar kuralıdır .

Yazılım, bir bilgisayarın mantıksal ve maddi olmayan ekipmanı olarak kabul edilir. Başka bir deyişle, yazılım kavramı kelime işlemciler, elektronik tablolar ve görüntü düzenleyiciler gibi tüm bilgisayar uygulamalarını kapsar.

Yazılım, bir makinenin davranışını kontrol etmeyi sağlayan farklı programlama dilleri aracılığıyla geliştirilmiştir. Bu diller, elemanlarının ve ifadelerinin anlamını tanımlayan bir dizi sembol ve sözdizimsel ve anlamsal kurallardan oluşur. Bir programlama dili, yazılım programcılarının bir bilgisayarın hangi verileri çalışması gerektiğini kesin olarak belirtmelerini sağlar.

Yazılım türleri içinde, en önemlilerinden biri, kullanıcının donanımı (fiziksel bileşenler) kontrol etmesini ve diğer bilgisayar programlarını desteklemesini sağlayan sistem yazılımı veya temel yazılımdır . Bilgisayar açıldığında çalışmaya başlayan işletim sistemleri temel yazılımdır.

Yazılım geliştirme endüstrisi, yılda milyonlarca dolar harcadığından küresel ekonomide önemli bir oyuncu haline geldi. Dünyanın en büyük ve en popüler şirketi, 1975 yılında Bill Gates ve Paul Allen tarafından kurulan Microsoft'tur . Bu şirket, Windows işletim sistemi ve Office of Office programları sayesinde aşmayı başardı.