Toptancı, toptan satılan, satın alan veya daralan ticarettir . Konsept, etkinliği perakende olarak gerçekleştirilen ticaret olan perakendeci kavramından farklıdır.

Örneğin: "Parti için tek kullanımlık tabakları satın almak için bir toptancıya gideceğim", "Paradan tasarruf etmek istiyorsanız, toptan bir süpermarkette bozulmaz yiyecekler satın alabilirsiniz", "Ayakkabı mağazasındaki adam, toptancının hala Ona yeni modeller göndermedim . "

Yukarıdakilere ek olarak, toptancıyı ve yaptığı işi tanımlayan diğer kimlik işaretlerini bilmemiz önemlidir:
• Doğrudan üreticiden veya başka bir toptancıdan mal satın almaktan sorumludur.
• Çoğu durumda malların taşınmasından da sorumludur.
• Sattığınız tüm ürünlerin mümkün olan en iyi koşullarda saklanması ve korunmasının ne olacağını taahhüt etmelisiniz.

Toptancıların sınıflandırmalarını yaparken, beş farklı kritere göre yapılabileceğini vurgulamak gerekir:
• Tesislerinin ve kuruluşlarının bulunduğu yer.
• Satıştan sorumlu olan ürün tipi.
• Mesleki faaliyetlerinin gelişimini gerçekleştirme yolları.
• Satış yapmaktan sorumlu olduğu malın ne olacağına dair mülkiyeti taşınıp taşmadığı.
• Üreticiler veya müşterilerle mevcut bağlantılar.

Aynı şekilde, toptancıları işlerinde kullanılan teknolojiye göre kendi kullanımlarına göre sınıflandırmaya devam etmek de yaygındır. Bu durumda, en sık görülenler üç gruba ayrılır: uzaktan veya çevrimiçi, self-servis ve geleneksel satışlar.

Genel olarak satıcı veya toptancı distribütörü nihai tüketici ile doğrudan temas etmemektedir . Dağıtım zincirindeki en yaygın işlevi, üretici veya üretici ile perakendeci arasındaki bağlantıdır.

Ancak bu değişebilir. Bazı toptancılar doğrudan nihai tüketiciye satış yapmakta olup, özel fiyatlara erişmek için minimum miktarda bir satın almaları gerekmektedir. Öte yandan, ürünlerini toptan tüketicilerden geçişi önleyerek nihai tüketiciye satan üreticiler var.

Mısır dağıtımında varsayımsal bir durumu analiz edebiliriz. Bu ürün tarlada ekilmekte ve tonlarca toptancı bir distribütöre satılmaktadır. Üretimi büyük miktarlarda satın alıyor ve ardından perakende dağıtıcısına satıyor. Son mısırı son tüketiciye satan perakendecidir.

Zincirin bu adımlarının her birinde, mısırın fiyatı artacaktır. Çiftçi, üretimini toptancı dağıtıcısına kilogram başına 2 dolar fiyatla satabilir. Toptancı, perakendeciye kilo başına 3 dolar satıyor, perakendeci ise kilogram mısırını nihai tüketiciye 3.8 dolara sunuyor .

Yukarıdakilerin hepsine ek olarak, toptancının bizi ilgilendiren terimi için başka bir anlam olduğunu da göz ardı edemeyiz. Özellikle, geçmişte çalışmaları sırasında yaşlılar için derslere katılan tüm öğrencilere gönderme yapmak için kullanıldığı söylenmelidir.