“Işık yayan diyot” olarak çevrilebilecek olan İngiliz diline ait ışık yayan diyot, kısaltma LED'ine neden oldu. Yaygın kullanımı nedeniyle, bu kısaltma, sözlüğünde Kraliyet İspanyol Akademisi ( RAE ) tarafından kabul edilen bir isim haline geldi.

Bir LED, voltaj aldığında ışık üreten yarı iletken bir diyottur . Bir diyot, sırayla, elektrik akımının tek bir yönde geçişine izin veren iki elektrotlu bir valftir.

Bir LED'in bir ışık kaynağı olduğu söylenebilir. İki terminalinden birine voltaj uygulandığında, elektronlarının rekombinasyonu fotonlar şeklinde enerji salınımına neden olur.

Bir led tarafından üretilen ışığın rengi, yarı iletkenin sözde yasak bandı ile ilgili olarak, ürettiği fotonların enerjisine bağlıdır. Şu anda, LED'ler kızılötesi spektrumun, ultraviyole spektrumun ve görünür spektrumun dalga boylarını kapsamaktadır.

Floresan veya akkor ışık kaynaklarına kıyasla, LED'ler daha uygundur çünkü daha uzun ömürlü, daha az enerji tüketir ve daha küçüktür. Bu yüzden birden fazla üründe ve hatta ev aydınlatmasında kullanılırlar.

LED lambalar, bu nedenle, alan kazanıyor. Yoğunluğu floresan lambalara ve akkor lambalara göre daha düşük olduğundan, bir LED lambanın birkaç diyot içermesi normaldir.

Diğer taraftan, bir LED TV, ekranı arkadan aydınlatmak için LED kullanan bir TV'dir. Beyaz LED'lere ve kırmızı, yeşil ve mavi LED'leri kullanan diğer cihazlara hitap eden aygıtlar var (İngilizce olarak kısaltmalarına göre RGB).