Saprofit tanımına tam olarak girmeden önce, yukarıda belirtilen terimin etimolojik kökenini bilmek gerekir ve bu da iki Yunanca kelimenin toplamının bir sonucu olduğunu belirlememize neden olur:
- "Çürümüş" eşdeğer olan sıfat "saprós".
-İsmi "bitki" olarak çevrilebilen "fitolar".

Saprofito, diyeti bir ayrışma durumunda organik maddeler tüketen organizmaları tanımlamak için kullanılan bir sıfattır . Bu tür yiyecekler için kullanılan terimler de kullanılmaktadır.

Bu şekilde saprofit, farklı sebze veya hayvan organizmalarından gelen artıklardan beslenir. Birkaç olasılık belirtmek için dışkı, ölü hayvanlar veya kurutulmuş yapraklar yiyebilirler.

Saprofit organizmalar, yaşamaları gereken enerjiyi elde etmek için organik maddelerin ayrışmasına hitap eder. Bazı organizmalar zorunlu saprofitlerdir, çünkü sadece bu şekilde besin elde edebilirler, bazıları fakültatif saprofitlerdir, çünkü genellikle farklı yollarla beslenirler ve sadece belirli aşamalarda saprotrofiye başvururlar.

Farklı özelliklere sahip olmalarına rağmen, saprofitlerde genellikle özellikleri ozmotrop türü bir beslenme geliştirmelerine izin veren hücrelere sahiptir. Bu, besin maddelerinin osmoz yoluyla emilmesinden sorumlu oldukları anlamına gelir.

Saprofit genellikle atıkta bulunan organik molekülleri hidrolize etmek için enzimler salgılar. Bu şekilde, hücrelerinin etkisiyle ozmoz tarafından çözülen ve emilen biyomolekülleri serbest bırakır.

Yukarıdakilerin yanı sıra, yaşamlarını inert organik madde olan üzerinde geliştirenler olan saprofit mantarları olarak bilinen özel bir öneme sahip olduklarını bilmeye değer. Bu, kendilerini beslemeleri gereken yolun, üzerinde oturdukları materyalin çözünmesini sağlamaktır.

Daha sonra ortaya koyacağımızı vurgulayan birkaç tür saprofit mantarı vardır:
- Hayvanların dışkılarında yetişenler, özellikle olağan olan, otçul hayvanların dışkılarında olduklarıdır. Bu kategorideki mantarların örnekleri Panaeolus veya Pilobolus'tur.
- Hepatica fistulin, ganoderma lucidum, piptoporus betulinus veya fomomes fomentius gibi odun veya bunun kalıntıları üzerinde gelişenler.
- Hayatlarını çayırlarda ya da otlaklarda yapanlar.
- Orman yangını ya da benzeri bir şey sonucunda karbonize olan organik maddenin ne olacağı konusunda bir yaşam döngüsü geliştirenler. Bunlar ayrıca, eğlence etkinliklerinin bir parçası olarak veya orman türü çalışmaların eylemleri içinde iyi bir şekilde gerçekleştirilen, şenliklerden geriye kalan kalıntılar üzerinde büyüdükleri özelliği de sunabilir.

Saprofitlerin varlığı, ayrışma gelişimine yardımcı oldukları için besin zincirinde esastır. Bu, toprağın verimliliğine katkıda bulunmalarını sağlar.

Akbabalar gibi çöpçü hayvanların, diğer türlerin ayrışan cesetlerinde beslenerek genellikle saprofit olarak sınıflandırıldığı belirtilmelidir.