Latince tertiarĭus terimi dilimize üçüncü derece olarak geldi. Belirli bir düzen veya yapı açısından üçüncü konumda bulunanı ifade eden bir sıfattır.

Uluslararası Düzeyde Jeoloji, Jeokoloji ve Stratigrafi'den sorumlu bir bilimsel alt komite olan Uluslararası Stratigrafi Komisyonu'na göre, Üçüncü Dönem adının artık geçerli olmadığını not etmek önemlidir. Bu dönem sona erdiğinde, Kuvaterner Dönemi başladı, söz konusu komisyon tarafından hâlâ tanınmayan başka bir mezhep başladı.

Cenozoik Dönem boyunca, yaklaşık 50 milyon yıl önce Asya ile Hindistan arasında bir çarpışma oldu; 20 milyon yıl sonra, Avrasya Arabistan'la çarpıştı ve böylece Tethys Denizi'ni kapattı. Bu, Atlantik Okyanusunda başlayarak, Güney Asya ve Avrupa'nın en önemli dağlık alanlarının (Himalayalar, Alpler ve Pireneler gibi) oluştuğu bir aşama olan dağ katlanmasına (ya da alpin orojeni ) yol açtı. Akdeniz ve Endonezya'nın Sumatra ve Java adalarına ulaşıyor.

Dini bir düzenin üçüncü düzeninin parçası olan bireye üçüncü derece denir. Bu anlamda bir Dominik üçüncüsü, Santo Domingo'nun Üçüncü Düzeni'ne (Vaizler Düzeni'nin belli olmayan bir grubu) aittir.

Üçüncül eğitim, nihayet, ikinciye üstün düzeyde biçimlendirici teklifler içerir ancak üniversite diplomasına ulaşmaz.