Bilinçaltı kavramı, psikanalizin mucidi Avusturya Sigmund Freud tarafından icat edildi. Freud, psişenin işleyişini açıklayan bir model keşfetme çabasında, üç sistem arasında ayrım yaptı: bilinçli, bilinçsiz ve bilinçli .

Ön-bilinç, bilinçli olmasa da, bilinçaltının bir parçası olmayan ruhun bir alanıdır. Bu, bilinçli sistemin, belirli prosedürler yoluyla, önceden bilincin içeriğine erişimi olduğu anlamına gelir. Öte yandan, bilinçaltının içeriği, bu iki sistemi birbirinden ayıran sansürün üstesinden geldiğinde, bilinçaltına ulaşabilir.

Teorilerinin sonraki gelişmelerinden Freud, bir sistem veya yere odaklanmak için değil , ruhun belirli süreçlerini ve işlemlerini nitelemek için bir bilinç olarak ön-bilinç kavramını kullanmaya başladı. Bilinçdışı süreçler, bu anlamda, bilincin bir parçası değildir, ama bilinçaltına demirlemezler.

Bilinçaltı ile bilinç arasında bir geçiş bölgesi olarak anlaşılabilir. Bu, bilinçsiz içeriklerin bilinçsiz içeriklerde olduğu gibi bir dönüşüm süreci gerektirmeden bilinçte görünebileceği anlamına gelir.

Yukarıdakilerin yanı sıra, Sigmund Freud'un önbilgisi hakkındaki diğer ilginç bilgileri bilmeye değer:
-Bu ile ilişkili olduğu, bilinçliliğe en yakın seviyedir. Öyle ki, bilinçaltının içeriği diğerine kolayca geçer.
- Daha az önemli olan, bu seviyenin örneğin deneyimler, her türlü fanteziler, duygular ve hatta düşünceler gibi unsurlardan oluşmasıdır.
-Avusturyalı doktor ve psikanalist tarafından ifade edildiği gibi, önceden bilinçli olan tüm içeriğin içinde olduğu ve henüz bilinç seviyesine ulaşmadığı düşünülmektedir, çünkü bunun içinde uzay problemleri vardır ve uymayacaklardır.
-Tüm içeriğin kendi içinde bir anlamı var.
- Operasyonu temel olarak iki yönden yönetilir: mantıksal yasalar ve gerçeklik ilkesi. İkincisi, şartların uygun olmadığını bildiği için bir arzusu olan bir kişinin uygunluğu erteleyebileceği anlamına gelir.
-Önce ve vicdan arasındaki ilişkiyi ve işbirliğini kusursuz bir şekilde anlayabilmek için bir örnek kullanılabilir: bir insan bir şeyi hatırlaması gerektiğinde, vicdanın yaptığı şey o hafızanın arama sistemini başlatmaktır. Buna karşılık, beraberinde getirdiği bir durum - önceden bilincin içeriğini aradığı, bulduğu ve bilincine gönderdiği bir durum.
- Geçici bir seviye olarak kabul edilir.

Dolayısıyla, bilinç öncesi sistem, vicdan ve bilinçsiz sistem arasında bir iletişim yolu olduğunu varsayar. Örneğin öğleden sonra yaşanan bir gerçek şuur, bilinçten kaybolabilir, bilinçaltının gizli durumuna geçebilir ve en sonunda gece yaşanan bir rüya olarak bilinçdışı sisteme katılabilir.