Heparin, trombüsün kan damarlarında görünmesini engelleyen, antikoagülan görevi yapan bir polisakarittir . Terimin etimolojik kökü, "karaciğer" olarak çevrilen Yunanca hêpar kelimesinde bulunur .

Polisakkaritlerin, geniş bir monosakarit zincirinden oluşan karbonhidratlar (aynı zamanda karbonhidratlar veya karbonhidratlar olarak adlandırıldığı) olduğu unutulmamalıdır. Bir monosakarit, sırayla, hidroliz ile daha basit olana ayrışmanın mümkün olmadığı bir şekerdir.

Heparin fikrine geri dönersek, temel özelliği yüksek sülfatlanması olan bir şeker zinciri tarafından oluşturulan bir moleküldür. Bu polisakarit, kanın pıhtılaşmasından sorumlu proteinlerle etkileşime giren beş şeker dizisine sahiptir.

Organizma tarafından sentezlendiğinde, biyolojik fonksiyonu hala bilinmese de, endojen bir madde olarak kabul edilir. Bununla birlikte, antikoagulan olarak eksojen olarak da verilebilir: bu çerçevede, pıhtı veya trombüs oluşumunu önlemek için kana heparin enjekte edilir .

Heparin genellikle cerrahi müdahalelerin belirlenmesinde, diyaliz işlemleri sırasında veya travma sonrası önleyici olarak kullanılır. Bu gibi durumlarda, venöz emboli trombüs riski artar, böylece pıhtıyı önlemek için veya zaten oluşmuşsa büyümeye devam etmesini önlemek için heparin enjekte edilir.

Yararları için, heparin genellikle yılda milyonlarca insanın kurtarılmasını sağlayan temel bir ilaç olarak kabul edilir. Fraksiyone edilmemiş heparin (yani tüm molekül) tıbbi izlemeye ihtiyaç duyarken, düşük moleküler ağırlıklı heparin denilen hastaya profesyonel izlemeden enjekte edilebilir.