Atom, bölünemeyecek ve bağımsız varlığı olan herhangi bir kimyasal elementin en küçük kısmıdır. Atomlar, nötronlar ve protonlarla birlikte bir çekirdeğin etrafında dönen elektronlardan oluşur.
Farklı elementlerin atomları farklı miktarlarda protonlara sahiptir . Atom numarası ( Z harfi ile, Alman zahl terimi ile tanımlanır ), bir atomun çekirdeğinde bulunan protonların sayısını belirtir. Bu nedenle, bu sayı, atomun elektronik konfigürasyonunu tanımlamaktan sorumludur ve hidrojen (Z = 1) ile başlayan ve helyum, lityum ile devam eden periyodik tabloda çeşitli kimyasal elementlerin sıralanmasına izin verir. berilyum, bor, karbon ve azot.
Ayrıca, belirli bir atomun çekirdeğinde bulunan proton sayısının, korteks adı verilen şeyi çevreleyen elektron sayısına eşit olduğunu da eklemeliyiz.
Atom sayısına göre oluşturulmuş kimyasal elementlerin listesi, bu on element tarafından yönlendirilir: 1 hidrojen, 2 numaralı helyum, 3 lityum içindir, 4 berilyumdur, 5, bor tarafından işgal edilir, 6, karbon, 7, azot, 8, oksijen, 9, flor ve 10, neontur.
Buna, toplamda adı geçen listenin, toplam unoktio olan 115 kimyasal elementten oluştuğunu da ekleyebiliriz. Muhtemelen bu, aşağıdaki geçici bir sembol olarak renksiz asil bir gazdır: Uuo.
Değiştirilmemiş bir atomun elektriksel olarak nötr olduğunu akılda tutmak önemlidir: bu, atom numarasının her zaman elektron sayısıyla aynı olacağı anlamına gelir.
Elementlerin periyodik tablosu genellikle Dimitri Mendeleiev'e atfedilse de (elementlerin kimyasal özelliklerin varyasyonlarına göre sıralanmasından sorumludur), organizasyonu atomların fiziksel özelliklerine göre somutlaştıran Julius Lothar Meyer idi .
Bununla birlikte, Moseley'in Yasası adlı kendi atom sayıları yasasını kuran İngiliz fizikçi ve kimyager Henry Moseley'nin oynadığı önemli rol göz ardı edilemez. 1913 yılında, atomlar tarafından yayılan X ışınlarının dalga boyu ile aynı atom sayısı arasında açık bir sistematik ilişki olduğu tespit edildiğinde ortaya çıktı.
Böylece, bu keşifle birlikte, bu İngiliz kimyacı, söz konusu Mendeleev tarafından kırk yıl önce yapılan önerilere karşı çıkmaya ya da karşı çıkmaya geldi.
Protonların sayısının (atom numarasıyla ifade edilen) elektron sayısına eşit olduğunu söylemiştik. Öte yandan kütle numarası ( A ), bir atomun çekirdeğinde bulunan parçacıkların sayısını belirtir. Bu nedenle, protonların ve nötronların toplamını ifade eder. Kısaca, atom numarası ile kütle sayısı arasında şu ilişkiyi kurmak mümkündür: A = Z + N, burada N nötronların sayısına eşittir.