İğne yapraklılar, koni şeklinde görünen dalları ve aynı zamanda bir koni yapısına sahip meyveleri olan çalılar ve ağaçlardır . Bu bitkiler, karidesleri, ovülleri barındıran kapalı bir alana sahip olmadan, açıkta tohumlarını sergileyen bu türleri içeren jimnastik bitkilerine aittir.

Gymnospermler adı verilen bitkiler tohum üreticileridir ve vasküler (bitki hücrelerinden oluşan organizmalar) ve spermatofitler (tohum üreten tüm vasküler soyların grubu) kategorisine girerler. Adının etimolojisi bizi anjiyoperm bitkilerinde meydana gelen kapalı bir yumurtalıkta gelişmemeleri gerçeğine işaret eden Yunanca "çıplak tohum" ifadesine götürür.

Dünyada yaklaşık altı yüz kozalaklı tür vardır . Bu ağaçlar genellikle çok yıllık ve asiküler yapraklara sahip örneklerin baskın olduğu iğne yapraklı bir orman oluşturur .

Taigas olarak da bilinen boreal ormanları en yaygın iğne yapraklı ormanlardır. Kuzey yarımkürede, Rusya ve Kanada gibi ülkelerde bulunurlar ve çam, ladin ve köknar gibi iğne yapraklıları bulunur. Sıcaklığın yüksek olduğu yerlerde, iğne yapraklı ormanlar genellikle sekoya, sedir ağacı ve selvi gibi türler sunar.

İğne yapraklılar çok soğuk bölgelerde olduğunda, bu özelliklerin kendilerini kardan daha kolay ayırmalarını sağladığı için, çok fazla ve bir piramit şeklinde büyümeleri normaldir. Kuru iklimlerde, diğer taraftan, en sık kullanılan iğne yapraklılar buharlaşmayı azaltmaya katkıda bulunan iğne benzeri yapraklara sahip olanlardır.

Çamlar bilinen en iyi iğne yapraklılar arasındadır. Bu ağaçlara çeşitli kültürler güç ve canlılıkla bağlantılı bir sembolizm bağlar. Bunun nedeni, kurak ortamlarda büyümek ve hayatta kalabilmek için çok yıllık türlerdir.

Öte yandan, en yüksek iğne yapraklılar, kökleri hesaba katmadan, yüz metreyi geçebilecek kırmızı odunlardır . Sekoya ağaçlarının bir başka özelliği de uzun ömürlü olmaları: 3000 yıla yakın yaşayan örnekler var.

Kozalaklı ağaçların arasında dünya çapında yaygın olarak bulunan Juniperus cinsini buluruz. İçerdiği elliden fazla tür iki bölüme ayrılabilir: ardıç (yaşam boyunca dikenli çocuksu yaprakları koruyan ardıçlar ) ve ardıçlar (ilk yıllardan sonra dikenli yavruları kaybeden). Ardıçlar kuzey yarımkürede ve Orta Amerika dağlarının çoğunda bulunabilir.

Tüm aileler ve bitki türlerinde olduğu gibi, kozalaklı hayvanlar, hayatta kalmaları ve farklı yararlar sağlamaları için ihtiyaç duyan onlarca hayvan türünü de ilişkilendirmiştir. Lepidoptera düzeninin bir böceğine çamın alaycı tırtılı olarak bilinir (günlük konuşmada, basitçe kelebekler olarak bilinir), Güney Amerika ve Güney Avrupa’nın çam ormanlarında çok miktarda bulunur ve kabul edilir. bir göreceli tehlike vebalı.

Çam alayı tırtıl ayrıca köknar ağaçları ve sedir ağacı da barındırır ve çok özel bir yönü vardır: havada ayrılan ve havada yüzen tüylerle kaplıdır. Saçları batırdıkları için boğazla temas ederlerse, burun deliklerinde veya kulaklarında insanlarda hafif tahrişten şiddetli alerjik reaksiyonlara neden olabilir. Köpekler söz konusu olduğunda, bu türle teması ölümcül olabilir .

Çam alayı kılları, ürtiker üretme kabiliyetini sağlayan termolabil toksin olan Thaumatopina (türün bilimsel adı Thaumatopoea pityocampa'dır ) adlı bir maddeye sahiptir.