Halk sağlığı, sağlığın nüfus düzeyinde korunmasından sorumlu olan disiplindir. Bu anlamda, sağlıklı yaşam tarzlarını, bilinçlendirme kampanyalarını, eğitim ve araştırmayı teşvik ederek toplulukların sağlık koşullarını iyileştirmeyi amaçlamaktadır. Bunun için tıp, biyoloji, hemşirelik, sosyoloji, istatistik, veterinerlik ve diğer bilimler ve alanlarda uzmanların katılımı vardır.

Halk sağlığının gelişimi, yukarıda belirtilen hedeflere ulaşmak için farklı sağlık programları geliştiren hükümetlere bağlıdır. Halk sağlığının işlevleri arasında, epidemiyolojik-patolojik önleme (büyük ücretsiz aşı kampanyaları ile), sağlığın korunması (çevrenin ve kirliliğin kontrolü), sağlığın teşviki ve geliştirilmesi (eğitim yoluyla) ve sıhhi restorasyon (sağlığı kurtarmak için).

Halk sağlığı kurumları , nüfusun sağlık ihtiyaçlarını değerlendirmeli, sağlık risklerinin ortaya çıkışını araştırmalı ve bu risklerin belirleyicilerini analiz etmelidir. Tespit edilen bilgilere göre, öncelikleri belirlemeli ve ihtiyaçlara cevap verebilecek programları ve planları geliştirmelidirler.

Halk sağlığı, hizmetlerinin mümkün olduğunca çok insana ulaşmasını sağlamak için kaynakları yönetmelidir. Halk sağlığı, belirli insanlar için gelişmiş hizmetler sunamaz ve toplumun ilkesinin bir parçası olarak kişisel değil, diğerlerinin sağlık koşullarını ihmal edemez. Devlete bağlı olarak, halk sağlığı aynı bölgenin sakinleri arasında ayrım yapmamalıdır.

Halk sağlığı sistemlerinin etkinliği hakkındaki genel algı, ülkeye göre önemli ölçüde değişmektedir. Arjantin ve İngiltere'de iki zıt durum örneği ortaya çıkıyor. Arjantin vatandaşları, halk sağlığını, milletlerinin en üzücü özellikleri arasına yerleştirmektedir. Kriz zamanlarında bile, birçok kişi bir kamu hastanesine ayak basmadan önce sosyal hizmetlere büyük miktarda para ödemeyi tercih ediyor. İlk bakışta, bu binaların içinde bulunduğu üzücü koşullar ve onları karakterize eden kötü ilgi göz önüne alındığında, kimse bu tutumu sorgulayamazdı. Ancak, özel kliniklerde birçok yanlış uygulama vakası ve bazı profesyonellerinin insan durumunu sorgulayan dikkate alınmaması gereken durumlar vardır.

Genelleme hiçbir zaman en iyi yol olmasa da, Arjantin'deki halk sağlığı çok fazla olumsuz noktaya sahipti; en önemlisi, çoğu hastanede giriş kapısından zor görülebilen hijyen eksikliği . Hasta bir kişinin nefes almanın mide bulantısına neden olabileceği bir merkezde tedavi edilmek istemediği anlaşılabilir bir durumdur.

Haritanın diğer tarafında İngiliz Ulusal Sağlık Servisi ( NHS ) var. İlk olarak, Büyük Britanya’nın tüm sakinleri, belgelerinin düzeninde olup olmadığına bakılmaksızın, böyle bir sağlık sistemine sahip olma hakkına sahiptir ve kayıt işlemi nispeten basittir. Organizasyon eksikliğinin kargaşasına aykırı olarak, her vatandaşa, ilk temasta bulunacak olan bir pratisyen hekim ( Genel Pratisyen veya GP ) atanır. Hastalarını değerlendirmekten sorumludur ve gerekirse onları bir uzmana havale eder. İlaç yazma ve küçük hastalıkların teşhisi gibi en sık karşılaşılan sorunların çoğuna başvuru gerektirmediğine dikkat edilmelidir.

İngiliz hastaneleri, Arjantin'de yalnızca özel bir klinikte görülen olanaklara, donanıma ve bakım seviyesine sahiptir. Ek olarak, her bir kişinin belirli bir merkezi olduğu göz önüne alındığında, katılması gereken uzun bekleme süreleri çok nadirdir, genel olarak mevcut koltuk sayısının günlük ziyaretlerin hacmi için yeterli olduğundan bahsetmiyoruz.