Etimolojisi bizi Latin renomenine götüren ünlü kavramı, bir kimsenin bir alandaki başarısından dolayı başardığı kabul veya popülerliği ifade eder. Ünlüler ün veya ünlülükle ilişkilendirilebilir.

Talihsiz fakat yaygın bir olgu, bazı insanların öldükten sonra özel değer vermesidir. Bu, insanoğlunun yüzyıllar boyunca yapmış olduğu bir şeydir ve bu tartışmalı tutumu terk edeceğimize dair bir gösterge yoktur. Hem maddi hem de duygusal olan yaşamları en derin yoksulluklara sürükleyen hayatları yönlendiren, hem maddi hem de duygusal olan, yaşamda adil bir şekilde tanınma zevkine sahip olmayan, ancak ölümünden sonra gerçek yarı tanrılar haline gelen birçok büyük besteci, yazar, ressam ve bilim insanının hikayeleri var.

Popülerliğin zıddı önemsizlik veya anonimliktir : "Ünlü bir sanatçı değil, çalışmalarını ülke geneline yaymaya çalışan bilinmeyen bir adam . " Bu durumda, iki olası durum arasında bir ayrım yapmak mümkündür: halkı bir çalışma ile etkilemeyi başaramadığı için tanınmadan zevk almamak; şöhret sahibi değil, kitlelere ulaşmamış.

Bununla birlikte, bazı bağlamlarda meşhur bir zıtlık olarak kullanılabilecek diğer kavramlar, aldatmaca, itibarsızlık, sahtekârlık veya değersizliktir . Bunlar, günlük konuşmalarda görülmeyen terimler olsa da, içerdikleri fikirler, anlaşılabilir ya da alçakgönüllü davranışlarda bulunan ve bu şekilde imtiyaz ya da isme erişimi kaybeden bir kişinin verdiği görüntüden söz eder., başkaları tarafından saygı duyulması ve saygı gösterilmesi .

Tıpkı üne kavuşmanın, hayatta ya da ölümden sonra geçici olarak görünüp kaybolması gibi, başkalarını da bu şekilde nitelendirme gücüne sahip olduğunu iddia eden kişilerin otoritesini sorgulamak adil olur. Örneğin, Ludwig van Beethoven, çalışmaları şu anda akademik müzik dünyasında en saygın çalışmalar arasında olan bir Alman besteci; Bununla birlikte, çalışmalarını yargılayan, övmesine rağmen, yeteneklerini veya yeteneklerini bilen alimler yoktur.