Korkunç, Latince horribĭlis kelimesinden gelen bir terimdir . İspanya Kraliyet Akademisi'nin ( RAE ) sözlüğünde belirtilen ilk anlama göre, korkuya neyin yol açtığını söylemek bir sıfattır.

Korku kavramı, sırayla, korkunç, korkutucu veya ürkütücü bir şeyin neden olduğu bir hissi ima eder. Bu nedenle, korkunç, yoğun ve nahoş bir duygu oluşturur . Örneğin: "Dün gece araba ile bir kaza geçirdiğimi hayal ettim, korkunçtu", "Bir oğlun sağlık sorunu yaşadığı korkunç olmalı", "Filmde, korkunç bir canavar küçük bir kırsal kasabanın tüm sakinlerini korkuttu ".

Korkunç olan terim, fiziksel (estetik) veya sembolik anlamda : "Havayı hakaret eden bu korkunç adam kim?", " Çok çirkin olan şeyleri ima edebilir: " Dün masada korkunç bir böcek buldum ", " Böyle bir durumdan geçmek zorunda olmak korkunç . "

Berbat, diğer taraftan, korkunç olarak tanımlanabilir: "Bu otelde servis korkunç! Burada tekrar kalmayı planlamıyorum ", " Restoranda bize yemek yiyemediğimiz korkunç bir et sundular ", " Takımın yeni oyuncusu korkunç, onu işe almaya kimin karar verdiğini anlamıyorum " .

Sonunda korkunç kavramı, olumsuz bir çağrışımla çok belirgin veya yoğun olanı aldatabilir : "Darbe kafamda korkunç bir acıya neden oldu", "Böyle bağırmayı nasıl düşünürsün? Bana korkunç bir korku verdin! ", " Korkunç bir yorgunluğum var ama en azından işi bitirdim " .