Latince "pigment" kelimesinin etimolojik kökeni bulunur. Özellikle, "renk veren madde" olarak çevrilebilen ve açıkça iki ayrı bölümden oluşan "pigmentum" teriminden gelir:
- "Paint" ile eşanlamlı olan "pingere" fiili.
- "Sonuç" ile eşdeğer "-mento" eki.

Pigment, boyayı, verniği, emayeyi vb. Renklendirmek için kullanılan maddedir. Etkisi, yansıtılan parlaklığın rengini değiştirerek üretilir, çünkü bu tonu kısmen emer ve bir diğerini yayar.

Pigmentler sayesinde, örneğin gıda, giyim ve kozmetik ürünlerine belli bir renk vermek mümkündür. Bazı renksiz veya çok soluk malzemeye eklenen toz pigmentler genellikle kullanılır. Kalıcı boyalar gibi davranan pigmentler ve zamanla, söz konusu maddenin boyanmasını durduran diğerleri vardır.

Sık sık eş anlamlı olarak kullanılsalar da, pigmentler ve boyalar arasında ayrım yapmak mümkündür. Bunlar sıvı olmasına ve bir çözeltinin elde edilmesine izin verirken, pigmentler genellikle bir süspansiyon oluşturan katılardır .

Demir oksit gibi doğanın etkisiyle ortaya çıkan pigmentlerin tarih öncesi insan tarafından zaten kullanılmış olması dikkat çekicidir. Zamanla, insanlık endüstriyel mekanizmalar yoluyla pigmentler geliştirmeye başladı.

Çok önemli sözde bitkisel pigmentler. Bunlar bitkilerde var olan ve karmaşık yapılara şekil veren maddeler kümesidir. Spesifik olarak, en iyi bilinenler arasında klorofil, antosiyaninler, flavonoidler ve karoten bulunur.

Bununla birlikte, belki de en iyi bilinen, fotosentezin temel bir parçası haline gelen klorofildir. Ve havanın karbondioksidinin ne olduğunu tespit etmek ve düzeltmek için günün ışığının ne olduğunu emmekten sorumludur.

Biyoloji alanında, hücrelere tonalite veren madde pigment olarak bilinir. Granüller olarak çözünebilen veya hareket edebilen bu pigmentler, vücudun diğer bölümleri arasında, saçın, gözlerin ve derinin tonunu tanımlar. En önemli biyolojik pigmentler arasında klorofil (bitkilere karakteristik yeşil renk veren) ve melanin bulunur .

Ayrıca, biyoloji kapsamında, solunum pigmenti olarak bilinen şey de vardır. Bu terim ile, örneğin kan gibi vücutta var olan sıvılarda oksijeni taşımaya adanmış konjuge tip tanımlanır. Kural olarak, tüm hayvanların sahip olduğu şey budur. Ancak, Kuzey Kutbu Okyanusu'nun sularında yaşayan ve tamamen şeffaf kan olma özelliğine sahip bazı balıklarda olduğu gibi, buna sahip olmayanlar da var.