Terrateniente, iki Latince kelimenin oluşturduğu bir terimdir: terra ( "toprak" ) ve tenens ( "olan" ). Bu nedenle, kavram topraklara sahip olan kişiyi ifade eder. Kullanımı genellikle geniş tarım alanları olanlarla bağlantılıdır. Örneğin: “Başkan, büyük toprak sahiplerinin yükümlülükleri yerine getirmekten muaf olmadığını vurguladı ”, “John Milboard Paternusis, ülkenin güneyinde 20.000 hektardan fazla alana sahip bir toprak sahibi ” dedi. piyondan toprak sahibine sadece üç yıl içinde taşınacak " .
Toprak sahibi kavramı, monarşik bir geleneğe sahip ülkelerde ortaya çıkmıştır. Toprak sahipleri, Ortaçağ'dan gelen aile servetleriyle soyluydu . Fransız Devrimi'nden sonra, birkaç eldeki büyük toprak parçalarının birikimi değişme eğilimindeydi ve toprakların dağıtımı desteklendi.
Tarihi ve coğrafi bağlam, toprak sahiplerinin anlayışını belirler. Arjantin'de tarihçiler, toprak sahiplerinin, ülkenin kalkınmasını belirleyen ulusal bağımsızlığın ilk yıllarından itibaren büyük siyasi güce sahip bir burjuvazi kurduğunu savunuyorlar. Tarihsel ve sosyal değişimlere rağmen, siyasi hayatta hala çok etkili bir gruptur.
Kolombiya örneğinde, örneğin, yüzyılın ortalarında, toplum farklı sosyal gruplara dayanarak farklılaşıyordu. Dolayısıyla, yukarıda belirtilen toprak sahiplerine ek olarak, tüccarlar, köleler, esnaflar ve yerliler vardı.
Endülüs'te, İspanya'da, şu anda, kendilerini, atalarından miras aldıkları için, kendilerini çok sayıda toprağa sahip olarak tanımlayan toprak sahipleri olduğunu söyleyebiliriz. Bunların evrimi üzerine yapılan tarihsel araştırmalar içerisinde, örneğin, 70'lerin on yılında, üç büyük toprak sahibi grubunun bulunduğu;
• Anlaşmalar ve ittifaklar sayesinde bankacılık ve sanayi sektörüne de tam olarak girenler.
• Sadece tarım ve hayvancılık sektöründe takip eden, ancak modernize edilerek çiftliklerine hız verenler.
• Oldukları gibi aynı olanlar, herhangi bir değişiklik önlemi almayan ve faydalarında bir düşüşle karşılaşanlar.
Söz konusu İspanyol özerk toplumunda olduğu gibi Extremadura gibi bir başka toplulukta da toprak sahiplerinin señoritos olarak bilinmesi yaygındır. Kesin olarak, bu işçilerin geçmiş yıllarda yaptıkları suiistimaller, biriktirdikleri güç veya sahip oldukları para için, yazar Miguel Delibes'in en önemli kitaplarından biri haline geliyor: 1981'de yayınlanan "Masum Azizler" ve bir çiftlik evinin sahiplerinin emri altında çalışan ve onları her türlü sömürü ve vahşete maruz bırakan bir köylü ailesinin hayatını anlatıyor.
Öte yandan Küba'da toprak sahipleri sosyalist devrime kadar ekonomik ve politik güce güveniyorlardı. Topraklarının sömürülmesi, maaşlı Kızılderililer ve mestizolarla ve aynı zamanda köle emeğiyle gerçekleştirildi.
Genel olarak, toprak sahipleri ayrıcalıklı bir sınıf oluşturdukları için sosyal değişimlere karşıdırlar ve bu nedenle statükodaki herhangi bir değişiklik çıkarlarına aykırıdır.