Kömür teriminin anlamını belirlemeden önce ilk şey etimolojik kökenini bilmektir. Bu durumda, Latince, tam olarak odunu yaktıktan sonra kalan siyah maddeye değinilen “karbo” dan geldiğini söyleyebiliriz.

Bu nedenle, odunsu bir malzemenin ayrışma işleminden kaynaklanan fosil bir maddeye kömür denir. Yakıt olarak kullanılan kömür, yenilenemeyen bir kaynaktır : tüketimini sürdürmek için yenilenemez veya üretilemez.

Kükürt, azot, hidrojen, oksijen ve diğer elementlerden oluşan kömür, yaklaşık 300 milyon yıl önce sona eren Karbonifer Dönemi'nde ortaya çıkmıştır. Bitkisel organik maddeleri kömüre dönüştüren jeolojik sürece kömürleşme denir.

Kömürün gelişimi, sığ deniz veya bataklık bölgelerde sebze birikimi ile başlar. Bu bitkilerin kalıntıları dibinde biriktirilir ve suyla kaplanır, havadan korunurlar. Zaman geçtikçe, anaerobik bakteriler karbonla zenginleşmeye ve kil ve kumla kaplı maddelere dönüşürler.

Yakıt olarak kullanıldığında, elektrik enerjisi üretmek için kömür kullanılabilir. Kömür ayrıca örneğin çelik endüstrisinde ve çimento üretiminde kullanılır.

Bitkinin ve odun artıklarının eksik yanması veya damıtılmasından kaynaklanan koyu, katı ve yanıcı maddeler için kömür olarak bilinir. Yüksek oranda karbon içeren bir maddedir.

Aynı şekilde, aktif karbon veya aktif karbon olarak da adlandırılan şeyin var olduğunu göz ardı edemeyiz. Hem içme suyunu arıtmak hem de gliserini gaz maskesi oluşumuyla arıtmak için kullanılan oldukça kristalli ve gözenekli bir malzemedir.

Bu malzemenin elde edilmesi için işlem, hindistan cevizi kabuğu, palmiye ağaçları, kuruyemiş veya tahta gibi malzemeler kullanılarak gerçekleştirilir. Bunlar daha sonra termal aktivasyon ve kimyasal aktivasyon gibi iki prosedüre tabi tutulur.

Öte yandan hayvansal kömür, odun kömürüne benzer bir işlemden, fakat hayvan kemiklerinden elde edilir. Bu durumda, karbon yüzdesi düşüktür. Bir renk giderici olarak hayvan kömürü kullanılır.

Aynı şekilde, gastronomi ve daha özel olarak şekerleme kapsamında, tatlı kömür olarak bilinen şey var. İspanya'da Noel tatili için çok tipik bir tatlı. Evet, çünkü Magi'nin iyi hediyeler yerine, yıl boyunca iyi davranmamış çocuklara ayrıldığı hediye olarak kabul edilir.

Görsel olarak, mineral kömür gibi görünüyor çünkü siyah renkli, sert bir kıvamda ve görünümü kayalık. Şeker açısından çok zengindir ve bundan ve sudan elde edilir.