Müşteri, Latin kesimlerinden gelen ve ödeme yaptıktan sonra belirli bir ürün veya hizmete erişen kişiyi ifade eden bir kavramdır. Arada bir müşteri olmasına rağmen, bu terim genellikle ürün veya hizmete düzenli olarak erişenlere uygulanır.
Dolayısıyla bir müşteri, bir alıcı (bir ürünü satın alan), bir kullanıcı (bir hizmeti kullanan kişi) veya bir tüketici (bir ürünü veya hizmeti tüketen kişi) olabilir.
Öte yandan, potansiyel, iktidar içeren, var olan ya da başka şeylerin erdemine sahip olandır. Terim ayrıca belirli bir düzende mevcut olan gücü veya gücü isimlendirmek için de kullanılır.
Potansiyel müşteri kavramı, bir piyasa analizine veya pazarlama çalışmasına göre, belirli bir ürün veya hizmetin alıcısı, tüketicisi veya kullanıcısı olabilecek konuyu adlandırmaya izin verir. Potansiyellik, bu durumda, henüz gerçekleşmemiş bir davranışı ifade eder.
Bu nedenle potansiyel müşteriler, belirli bir şirketten hala alım yapmayan ancak ekonomik kaynaklara ve uygun profile sahip olduklarından gelecekteki potansiyel müşteriler olarak kabul edilen insanlar, şirketler veya kuruluşlardır.
Potansiyel müşterileri değişken olarak kabul ederek, gelecek için belirli satış hacimlerini tahmin etmek mümkündür. Başka bir deyişle: Potansiyel müşteriler gelecekteki olası bir gelir kaynağıdır. Örneğin: son beş yılda, X şirketi tarafından sağlanan üç cep telefonu promosyonu alan bir adam, yeni bir promosyon sırasında bu şirketin potansiyel bir müşterisidir.
Ancak, piyasalarla ilgili her kavram gibi, 1990'ların ortalarından itibaren, potansiyel müşteri paradigması, tüketicilerin tercih ettikleri ürünlerle olan ilişkilerinde meydana gelen bir dizi değişiklikten etkilenmiştir. Tarihte belli bir noktaya değinmek, alıcıların, çokuluslu şirketler tarafından kontrol edilen ve kayda değer bir kuvveti olmadan, her iki tarafın da birbirlerinin önüne geçmeye çalıştıkları bir yarışa dönüştürüldüğü, kör davranan bir dinamikti: Bir yandan, giderek vücut hacmini kaybeden devler; Öte yandan, bilgili olan ve ilkini deneyimlerini haykırış yapan, büyüyen bir tüketici lejyonu var.
İnternet tüketiciyi endüstrinin aktif bir bileşeni haline getirmiştir : artık sadece izlemekte ve karar vermekle kalmamakta, aynı zamanda kendisini ve taleplerini bilgilendirmekte ve genellikle yanıt olarak "hayır" kabul etmemektedir. Bir şirket size ne istediğini vermezse, bulana kadar yürümeye devam edin. Bu özgürlük, müşterilerin bu özgür iradesi, potansiyel denklemine girmedi; bu nedenle, şirketlerin ilgilenmelerini sağlamak için şirketlerin çabalarının arttırılması gerekiyordu.
Yukarıdaki birkaç paragrafta verilen örneğe dönersek, X şirketinin tanıtımlarına itiraz eden bu adamın potansiyel bir müşteri olarak kabul edilebileceği muhtemeldir. Ancak bugün, son işleminizin süresi ile şirketin bir sonraki hamlesi arasında birçok şey olabilir. Bir olasılık, sizi daha fazla büyüleyen ve hızlı bir şekilde X'i unutabilmenizi sağlayan teklifler içeren bir Y grubu belirmesidir.
Bu, aynı durumun yirmi yıl önce gerçekleşemeyeceği anlamına gelmez, ancak bugünlerde bir işletme oluşturmak için zaman ve para harcanması gerekir, bu nedenle gelecek planları bu kadar güvenli değildir. Her an hareket etmek, var olduğumuz potansiyel müşterileri hatırlamak ve sizi şaşırtacak ve tatmin edecek her zaman yeni ürün ve hizmetlere sahip olacağız.