İngilizce'den gelen faks kavramı, faksimiliğin (veya bizim dilimizdeki faksın) kısaltmasıdır. Terimin aynı bağlamda çeşitli anlamları vardır.

Görünüşe rağmen, faks telefondan çok önce geldi. Aslında, sözde Bilgi Çağının bir parçasıydı, insanların verimli ve ekonomik bir şekilde iletişim kurmayı amaçladığı yeni araçlardan biriydi. Telefon ve telgrafla birlikte, diğer icatların yanı sıra, artık İnternet sayesinde zevk aldığımız küresel bağlantı derecesinin temelini attılar.

Bir görüntüyü bir kablo aracılığıyla göndermek için gerekli teknolojiyi üreten kişi İskoç kökenli Alexander Bain idi ve bu da faksın mucidi olarak tanınmasına neden oldu. Çalışmaları 19. yüzyılın ilk yarısından itibaren başlıyor; Zaten 1843'te, elektrikten yararlanan ve telgrafla birleştiren bir prototip geliştiriyordu.

Bain'in ilk deneylerinden biri, bir sarkaçla hareketlerini bir saat aracılığıyla senkronize etmek için iğneli iki sarkaç takmaktı, bu sayede bir çizginin yüzeyini taramak ve bir alıcıya göndermek mümkündü. Cihazın kendisini yaratmamasına rağmen, 1843 yılının Mayıs ayında, elektrik akımlarını zaman parçalarında, telgraf sinyallerinde ve elektriksel baskılarda üretmek ve düzenlemek için bir dizi iyileştirme ayrıntılandırdığı bir belge patenti aldı.

1851'de, Frederick Bakewell adlı bir İngiliz fizikçi, bugün bildiğimiz faks cihazlarına çok benzeyen bir "görüntü telgrafı" icat etti ve Bain'in yarattıkları rotatif silindirlerin kullanımı gibi geliştirmeler sundu. Üstün görüntü kalitesi elde etmek için sarkaçların yeri.

İtalyan bir fizikçi olan Giovanni Caselli, 1862 yılına kadar, Bain'in icatına dayanan ve onu geliştiren pantograf olarak adlandırılan bir makine üretmedi . Bu cihaz, görüntüleri iletmek için ticari olarak kullanılan ilk cihazdı.