Latince kelimesine atıfta bulunulduğunda, referans nosyonu bir şeye atıfta bulunan veya bir şeyi yansıtan kişiyi veya nesneyi belirtmeye yarar. Bu terim sıklıkla öne çıkan ve bu nedenle belirli bir alanda bir üs ya da sembol olan kişiyi adlandırmak için kullanılır. Örneğin: "Manu Ginóbili, Arjantin basketbolunun en büyük referansıdır", "Takımın en genç oyuncuların baskısını ele alabilecek bir referansa ihtiyacı var", "Öldürülen lider, Türk sosyalist partisinin referansıdır" .

Dikkatli bir şekilde gözlemlenirse, doğa bütün türlerinde beklenildiği gibi en az iki bölümden oluşan hiyerarşik bir yapıya tekrar eder: biri diğerini takip eden çoğunluğun oluşturduğu, birkaç kişinin oluşturduğu (bazen yalnızca bir tanesi) Gerisini yönlendir. İnsanın yarattığı terimlerle, hayvan sürüleri liderlerini takip eder, işçi arılar kraliçelerini beslemek ve bakım yapmak için çalışır ve insanlar hükümetlerimizin kararlarına bağlıdır.

Ancak doğumumuzdan itibaren gücün hüküm sürdüğü ilişkileri sunuyoruz; Ebeveynlerimiz veya velilerimiz, yürümeyi, yemek yemeyi, konuşmayı ve diğer canlılarla, etrafımızı saran nesnelerle etkileşimde bulunmayı öğrenmek için taklit etmemiz gereken referanslardır. Bize verdikleri örnekler çok ve çok çeşitli özelliklere sahipler ve tek bir grup içinde bütün etkilerini karıştırmak, insanların yaptığı en kötü ve ilk hatalardan biri.

Sorumlu bir şekilde çalışan ve ailesine rahatlık ve fırsatlar sunmak için (belirli ayrıntılara girmeden) parasını kullanan bir baba, çocuklarına yükümlülüklerini nasıl yerine getirecekleri konusunda iyi bir referans olabilir; Bununla birlikte, aynı insan hayvanların kötü muamele edilmesini destekliyorsa veya çok belirgin fiziksel kusurları olan insanlarla alay ediyorsa veya diğer ırkların bireylerini hor görüyorsa, bu yön referans olarak kullanılmamalıdır.

Ailenin dışında gençler genellikle ünlü insanlarda, özellikle müzisyenlerde ve sporcularda referanslar ararlar. Yine, eğer yıldızların profesyonel yönüne net bir şekilde odaklanmışlarsa, onları takip etmek için örnek olarak almakta hiçbir problem olmaz. Bununla birlikte, fanatizm insanı ve bulanıklaştırılan ikonu birbirinden ayırt etme yeteneğine neden olur, bu da ayrım gözetmeyen ve tehlikeli bir hayranlık oluşturur, putları mutlak referanslara dönüştürür.

Bununla birlikte, göstergebilim alanında , işaret ettiği somut ve gerçek nesneye dayanarak işareti oluşturan öğelerden birine referans olarak bilinir. Ağaç işaretinin referansı, belirli bir adı belirtmek için, gövdeden, dallardan, yapraklardan vb. Oluşan fiziksel unsurdur.

İşaretler anlam, işaret ve referans ile şekillendirilir. Ancak bazı işaretler, uygun adlar gibi dilsel anlamdan yoksundur. "Carlos" ismi, tek bir kişiye veya değişmeyen bir konuya atıfta bulunmuyor, ancak aynı ada sahip birçok kişi var.

Charles Sanders Peirce, dilsel tabelayı üç taraflı bir varlık olarak tanımlar. İşaret, maddi destektir (duyular tarafından yakalanır), anlam, zihinsel imgedir (işaretin soyutlanması) ve referans, gerçek nesnedir .

Peirce işaretleri referans ile ilişkilerine göre farklı şekillerde sınıflandırır. İşaret, referansı ile bir miktar benzerlik veya benzetme paylaştığında, ona bir simge denir (heykel bir kişiliği temsil eden bir simge olabilir).

İşaretin referans ile doğrudan bir ilişkisi varsa, indeks olarak sınıflandırılır. Tavandaki leke, örneğin, bir nem indeksi olabilir.

Nihayet bir sembol, referansı ile yazılı veya sözlü gibi, keyfi veya geleneksel bir bağlantısı olan bir işarettir.