Vasallaje, antik dönemde beyefendi ile bireyi koruyan ilişkidir . Bu bağlantı, sadakat ve buna bağlı olarak bağımlılık ve teslimiyet anlamına geliyordu : Vassal, karşılığında intifa hakkı için kendisine toprak veren efendisine askeri ve siyasi yardım sağlamalı.

Bir feodal piramidin tepesinde imparator, ardından krallar, yüksek asalet (sayım, markiz ve dukes), orta asalet (lordlar) ve nihayet düşük asalet (baron, vizör, şövalye, infanzon, escuderos ve hidalgos, diğerleri arasında). Piramidin her seviyesinde, örneğin bir köyü, bir bölgeyi veya bir bütün bölgeyi de içerebilecek olan kabartmanın büyüklüğü de özeldi.

Tarihçiler, imparatorlukların iktidarını kaybettiği ve otoritenin merkezileşmediği zaman vazsalage düşmeye başladığını savunuyor. Bu bağlamda, birçok feudos kalıtsal olmuştur . Sonunda, bu sosyal ilişki çözüldü ve sıklıkla piyasa olarak bilinen kurum tarafından yönetilen diğer tür siyasi ve ekonomik bağlar ortaya çıkmaya başladı.

Vassal kelimesinin etimolojisi ile ilgili olarak, en uzak kökeninin gels (Galce, "hizmetçi" veya "genç"), foss (İrlandaca, "hizmetçi") ve goaz (Bretonca) terimlerinde olduğunu söyleyebiliriz ., " Adam " veya "hizmetkar"). Öte yandan, bu aynı zamanda “genç kareler ” kavramını ifade eden Hint-Avrupa kök kökü ile de ilgilidir.

Tüm bunlardan, klasik Latince'den gelen terim, daha sonra Ortaçağ Latince'sinde, daha sonra vassallustan türetilen “hizmetçiler” e atıfta bulunur. Galoromances dillerinde ayrıca "asil genç bir adam", " sayfa " veya " squir" den bahsetmiş bir vassallus azalması olan vassellitus vardı .