Aktif karbon nosyonu, küçük gözenekleri sayesinde adsorpsiyon kapasiteleri ile karakterize edilen bir karbon setini ifade eder. Bu gözeneklerde, aktif karbon ( aktif karbon olarak da bilinir), genellikle organik olan farklı türden bileşikleri hapseder.

Adsorpsiyon ve absorpsiyon arasında ayrım yapmak önemlidir. Adsorpsiyon, moleküllerin veya atomların malzemenin yüzeyinde sıkışıp kaldığını gösterir. Emme, diğer yandan, hacme bağlıdır.

Aktive edilmiş karbonu bir mikroskopta gözlemleyerek, yapısındaki küçük çatlakları tanımak mümkündür. Birkaç nanometrelik çaptaki mikroporlarda, çok sayıda taneciğin adsorpsiyonu meydana gelir.

Aktif karbonun bu kapasitesi, elementin saflaştırma veya temizleme amaçlı kullanılmasına neden olur. Aktif karbon, suyu veya havayı arıtmak için kullanılabilir; motorlu taşıtların kirletici emisyonlarını kontrol etmek; ve insanlar veya hayvanlar için çeşitli detoksifikasyon tedavileri için bile.

Suyun arıtılması durumunda, örneğin, aktif kömür toksinleri, yağları, böcek ilaçlarını ve diğer birçok maddeyi tutabilir. Her tür parçacığı koruyarak bu karbon, ortamdaki kokuları ve aromaları veya farklı gövdelerin renklerini ortadan kaldırabilir.

Yukarıdakilerin hepsine ek olarak, yukarıda belirtilen aktif karbonun aşağıdakiler gibi birçok başka uygulama ve hizmette kullanıldığını görmezden gelemeyiz:
-Az doz aşımı vakalarını insanların ağız yoluyla alınması. Bu durumda, temel bir görev yapar çünkü söz konusu kişinin midesindeki toksik maddeyi emmeye devam edebilir.
-Su ve havanın arıtılmasına ek olarak, örneğin yağmur suyunun evsel kullanım için kullanılması gereken alanlarda, örneğin gazlarla aynı şekilde kullanılabilir.
- Yukarıda belirtilen öğenin en iyi bilinen kullanımları arasında, sigara filtrelerinde bulunduğunu vurgulamamız gerekir.
-Atıkların işlenmesi ve temizlenmesi için.
-Gaz maskelerinde.
-Yeraltında veya yüzey suyunda olanı geri kazanmaya devam etmek.

Aynı şekilde, son yıllarda kozmetik sektörünün ne olduğu konusunda aktif veya aktif karbon kullanımında kayda değer bir artış olduğunu göz ardı edemeyiz. Bu yüzden aynısı hem diş beyazlatma ile mücadele etmekten sorumlu olan ürünleri hem de net bir temizleme görevi olan maskeleri biçimlendirmek için kullanılır.

Bununla birlikte, bu alanda ayrıca, şampuanların, sözde detoks içeceklerin bileşiminde ve hatta diş macunları, diş fırçaları ve yüz fırçalarının imalatında kullanılır.

Teoride aktif kömür herhangi bir kömürden elde edilebilse de, kömürden, düşük sert ağaçtan elde edilen kömürden ve ceviz kabuğu gibi karbonlu malzemelerden yapılması daha kolaydır. Silindir, granül veya toz halinde üretilebilir.