Latince incognĭtus kelimesinden türetilen incognita kavramı, bilinmeyenleri ifade eder. Terimin içeriğe göre farklı kullanımları vardır.

Örneğin: "Şu an basketbol oyuncusunun şu anki seviyesi bilinmiyor çünkü yedi ay boyunca oynamadı", "Gizemi bitirdi: Başkan tekrar aday olarak koşacağını ve yeniden seçime gireceğini açıkladı", "Şarkıcı soruyu çözmedi ve yine de eski grubuyla geri dönüp dönmeyeceğini onaylamıyor "dedi .

Matematik alanında, bir problemde veya özünürlük elde etmek için bir denklemde belirtilmesi gereken bilinmeyen bir miktar gizli olarak adlandırılır. Dolayısıyla, bilinmeyenin matematiksel bir ifadeyi oluşturan unsurlardan biri olduğu söylenebilir.

Bir denklemde bilinmeyen, keşfedildiğinde eşitliği doğrulamaya izin veren bilinmeyen bir değerdir. Bir problemde, her biri tek bir sembolle ifade edilen birkaç bilinmeyen olabilir.

Üç kuralıyla çözülen sorunlar, bir vakayı isimlendirmek için bilinmeyen ve bilinen üç değerin varlığına dayanır. Bu elemanların arasında orantılılık ile verilen doğrusallık ilişkisi vardır.

Bir fast food restoranında 50 pesoya bir hamburger satıldığını biliyorsak ve üç tane hamburger almak istiyorsak, bilinmeyenin değerini bulmak için ödemek zorunda kalacağımız toplam fiyatı bilmek için üç kuralını kullanabiliriz. :

Bir hamburger 50 pesoya mal oluyorsa, üç burger x pesoya mal olur.

1 hamburger = 50 peso
3 hamburger = x peso
(3 x 50) / 1 = x
150 = x

Bu, bilinmeyenin 150 değerinde olduğu anlamına gelir: üç burger 150 pesoya mal olur .