Kavramsal harita, bir grafik bilgisiyle ve bir şema ile bilgiyi düzenlemeyi ve temsil etmeyi mümkün kılan bir araçtır. Bu tür haritalar, 60'lı yıllarda Amerikan David Ausubel tarafından önerilen öğrenme psikolojisi üzerine teorik yaklaşımlarla ortaya çıkmıştır.

Kavramsal bir haritanın amacı , önermeler biçimini alan farklı kavramlar arasındaki bağlantıları temsil etmektir . Kavramlar genellikle daireler veya kareler içerisinde görünürken, aralarındaki ilişkiler ilgili daire veya karelere katılan çizgilerle ortaya çıkar.

Diğer taraftan çizgiler, kavramları birleştiren bağın yapısını açıklamaktan sorumlu olan ilgili kelimeleri gösterir. Bu şekilde, bir dokümanın en alakalı içeriğini özetlemeye yönelik kavramsal bir harita ayrılmıştır.

Herhangi bir kavramsal haritayı geliştirirken, bir temayı veya gerçeği açık, basit ve kolayca anlaşılabilir bir şekilde gösterme hedefine ulaşmak için bir dizi adımın izlenmesi esastır. Özellikle, bunun gerçekleştirilmesinin seçim, gruplama, sipariş, temsil, bağlantı, doğrulama ve son olarak yansıma aşamasından geçmesi gerektiği belirlenmiştir.

Ausubel için öğrenmede kilit faktör, kişinin zaten bildiği şeydir. Bu, anlamlı öğrenmenin bir insan yeni kavramları daha önce mevcut olanlarla açıkça ve bilinçli bir şekilde bağlamayı başardığı zaman meydana gelir. Bu süreç biliş yapısındaki bazı değişikliklerden kaynaklanmaktadır.

Joseph D. Novak'a (ilk kavramsal haritaların yazarı olarak sıkça belirtilen Loyola Üniversitesi'nden bir uzman) göre, yeni kavramlar alıcı öğrenme veya keşif yoluyla elde edilir. Okullarda, öğrenme genellikle alıcı bir şekilde şekillenir; bu da öğrencilerin kavramları ezberlemesine neden olur ancak anlamlarını kavramada zorluk çeker. Öte yandan kavramsal harita, düşünceleri düzenlemeye yardımcı olduğu için aktif öğrenmeyi mümkün kılmaktadır.

Kavramsal haritalar konusunda var olan birkaç sınıflandırma vardır. Ancak, en yaygın olanlardan biri, bunların birkaç türe ayrıldığını belirlemesidir:

Hiyerarşik harita, üst kısımda yer alan anahtar kavramdan ve ondan aşağıya inen öğelerin geri kalan kısmından yapılmış olan haritadır.

Organizasyon şeması Bu özellikle iş alanında sıkça kullanılır ve belirli bir endüstriyi veya şirketi şekillendiren farklı bölümler ve pozisyonlar oluşturmak için kullanılır. Bilgi doğrusal bir şekilde sunulur.

Örümcek haritası. Bu vesileyle, temel kavram merkezdedir ve ondan kalan sorular çevresinde ortaya çıkmaktadır.

Çok boyutlu harita. Çok boyutlu özelliklere sahip bir rakam, bu alıntı haritanın gelişimini organizasyon şeması olarak getiren şeydir.

Sistemik harita ve peyzaj haritası, üzerinde çalıştığımız sözde kavram haritalarının en yaygın sınıflandırmasını oluşturan diğer türlerdir.