Şimdi bizi meşgul eden terim, Latince'deki etimolojik kökenine sahip olduğunu, çünkü o dilin sözcüksel bileşenlerinin birleşmesinden geldiğini söyleyebiliriz:
-Önce "pre", "önce" anlamına gelir.
- Tanınmış Yunan filozofuna atıfta bulunan "Socrates" adı (M.Ö 470 - 399).
- "Göreceli" ifadesini belirtmek için kullanılan "-ico" eki.
Sokrates öncesi sıfat, felsefi sistemleri ve Sokrates önünde var olan üslerini nitelemek için kullanılır. Bu düşünür, kopuk noktası olarak kabul edilir, çünkü tarihsel önemine göre, varlığının ardından ortaya çıkan tüm felsefi gelişmeler üzerinde etkili olduğu söylenebilir.
MÖ 470'da doğdu ve MÖ 399'da öldü, Socrates tarihteki en önemli filozoflardan biri olarak kabul edilir. Platon onun çırağıydı ve ardından Aristoteles bunun öğrencisi idi: Bu felsefi çizginin ( Socrates-Plato-Aristotle ), Eski Yunanistan'ın ve hatta Batı dünyasının felsefi sisteminin temeli olduğu düşünülmektedir.
Bu nedenle, Sokratik öncesi felsefi modeller, MÖ 12. yüzyıldan ( Thales de Mileto doğduğunda), Yunan felsefesinin en son kalıntılarına Sokrates'ten etkilenmeyen gelişmelere aittir. Sokratik öncesi felsefenin, Sokrates'le bir arada yaşadığı ve ölümünden sonra da genişlediğini, çünkü etkisi olmadan yaratılan bazı sistemler hala ayakta kaldığı için akılda tutulması önemlidir.
Milet'in Thales'lerine ek olarak, Sokratik öncesi modellerin içinde anahtar figürler olan başka filozoflar da vardır. Bu, örneğin, aşağıdakiler gibi tanınmış karakterlerin durumu olacaktır:
-Anaximandro (MÖ 610 - 547). Yıldızların doğası, uzaklığı ve büyüklüğü veya Dünya'nın silindirik olduğu iddiasıyla ilgili tezahürleri ile ünlüdür.
-Anaximenes (M.Ö 590 - 524). Thales ve Anaximander'ın bir öğrencisiydi ve teorilerini havaya ve her şeyin ilkesinin sonsuz olduğu gerçeğine odakladı.
-Pitágoras (M.Ö. 569 - 475), ilk saf matematikçi olarak kabul edilir ve özellikle Platon ve Aristoteles'te etkili olan bir dizi ilkeyi formüle eder.
-Heráclito (535 - 484 ° C). Çalışmalarının çoğunu sürekli değişim denilen şeye odaklayan "Efes'in Karanlık Biri" olarak bilinen bir filozof idi.
-Parmenides (M.Ö 530 - 515). Günümüze gelen çalışmalarda temel olarak iki konudan bahsedilmektedir: Ölümlülerin görüşlerinin ve hakikatlerin yollarının.
Tarihsel nedenlerden ötürü, Sokratik öncesi eserler sadece daha sonraki düşünürlerin yorumları ve parçalarıyla biliniyordu. Bu nedenle, bu düşünceleri analiz etmeden önce kaynakların güvenilirliğini dikkate almak önemlidir.
Alman filolog Hermann Alexander Diels ( 1848-1922 ), çoğu zaman tarihteki Sokratik öncesi düşünürlerin en büyük uzmanı olarak seçiliyor. Bu uzman, Sokrat öncesi yaklaşık dört yüz filozofun çok sayıda alıntılarını toplamaktan sorumluydu ve çalışmaları kaçınılmaz bir referans materyali haline geldi.