Bir ajan, o ya da bir şeyi üretme ya da üretme kapasitesine sahip olandır. Öte yandan nedensellik, bir sebeple bağlantılı bir şeydir (bir sebep, motivasyon veya temel).

* sürekli veya çok sık maruz kalma : örneğin, normal olarak toksik bir bileşikten buharın geldiği bir çalışma ortamında;

* Kaza sonucu maruz kalma : Bu, diğer durumlarda, toksik gazın güvenli alanın dışına çıkması veya bazı aşındırıcı sıvıların dökülmesi yoluyla oluşabilir;

* Maruz kalma : nedensel bir maddenin ürünü olarak meydana gelen patlama veya yangın açık örneklerdir.

Öte yandan, fiziksel etkenler maddeden bağımsız olarak işyerinde çok yaygındır. Bunlar işçilere zarar verebilecek enerjinin tezahürleridir ve buna gürültü, titreşim, aşırı sıcaklıklar ve radyasyon dahildir . Klimanın çok düşük bir sıcaklık oluşturduğu bir ofiste veya gürültünün sabit olduğu ve normların üzerindeki yoğunluktaki bir ortamda günde birkaç saat geçirmek, çok sayıda farklı şiddette hastalıklara yol açabilir.

HIV kısaltması tarafından bilinen insan immün yetmezlik virüsü, AIDS'in ( Edinilmiş Bağışıklık Yetersizliği Sendromu ) etken maddesidir. Bu virüs bir insanda bulunduğunda, yukarıda belirtilen sendromu tetikleyebilir. Bu nedensel ajan, insanlar arasında cinsel temas, emzirme veya enfekte kanla temas yoluyla (örneğin bir şırınga paylaşırken) bulaşır.

Nedensel ajanları kontrol etmek için çeşitli sosyal mekanizmalar vardır. HIV durumunda, AIDS tedavisi için (cinsel ilişkilerde prezervatif kullanımını, tek kullanımlık iğnelerin kullanımını, vb.) Ve bulaşıcılığı önlemek için ve AİDS tedavisi için antiretroviral ilaçların temininde çalışmalar yapılmaktadır.