Okuryazarlık teriminin anlamına tam olarak girmeden önce tespit etmemiz gereken ilk şey, bunun net bir etimolojik kökene sahip olmasıdır. Yunanca'dan türemiştir, çünkü bu dilin aşağıdaki bileşenlerinin bir sonucu:
- "Alfa" harfi.
- "Beta" harfi.
-Bir "eylem ve etki" belirtmek için kullanılan "-cion" eki.

Okuryazarlık terimi, okuryazarlığın süreci ve sonucunu ifade eder. Öte yandan, bu eylem (okuryazarlık) genellikle bir kişinin yazmayı ve okumayı öğrenebilmesi için geliştirilen aktiviteyle bağlantılıdır.

Okuryazarlık, hem öğretme eylemi hem de kendi başına yazıp okuyabilen bireyin edindiği kapasitedir . Topluma entegre olmak temel ve zorunlu bir talimattır, çünkü bu bilgi olmadan bir insanın büyüme imkanı olan iyi ücretli bir işe erişmesi neredeyse imkansızdır. Okuryazarlık da konunun haklarını savunması ve kullanması için gereklidir.

Okur yazarlığın UNESCO (Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Örgütü) içinde çok önemli bir rol oynadığını belirlemek önemlidir. Özellikle, aşağıdaki ifadeleri yapmak geliyor:
-Bu temel bir haktır.
-Ayrıca, herhangi bir kişinin yaşamı boyunca sahip olduğu öğrenmenin temelini oluşturur. Ve hem sosyal hem de insani gelişmede esastır.
-Ayrıca, dünyanın gelişimi konusunda hayati ve önemli bir kaynak haline geldiğini de belirtiyor.
-1967'den beri verilen Uluslararası Okuryazarlık Ödülleri'ni bile yarattı.

Daha az önemlisi, UNESCO'nun 60 yıldan fazla bir süredir uluslararası alanda veya özellikle farklı ülkelerde yürütülen farklı eğitim programlarında okuryazarlığın anahtar olmasını sağlamak için çalıştığını bilmek.

Belirttiğimiz her şeye ek olarak, 8 Eylül’ün Uluslararası Okuryazarlık Günü olduğu gerçeğini görmezden gelemeyiz.

Okuryazarlığın karşıtı okuma yazma bilmezdir : nasıl yazıldığını veya okunacağını bilmeyenler okuma yazma bilmez. Bununla birlikte, bir insanın temel kelimeler veya mesajlar yazma ve basit metinleri okuma kabiliyetine sahip olabileceği, ancak yine de okuduğunu tam olarak analiz etmek ve anlamak için gerekli becerilere sahip olmadığı akılda bulundurulmalıdır. Bu durumda, belli bir okuryazarlık seviyesine sahip olmasına rağmen, konu işlevsel olarak okuma yazma bilmez olarak tanımlanacaktır.

Modern dünyada, okuryazarlık bir kişinin ilerlemesi için yeterli değildir, çünkü işgücü piyasasında ve diğer alanlarda ek bilgi gerektirmektedir (bilgisayar becerileri veya kendilerinin dışındaki başka bir dil gibi). Bilgisayarların (bilgisayarların) ve İnternet'in kullanımının öğretilmesiyle ilgili dijital okuryazarlık fikri gibi kavramların ortaya çıkmasının nedeni budur.