İspanya Kraliyet Akademisi'nin ( RAE ) sözlüğüne göre, harp terimi ilk H : harpa ile de yazılabilir. En eski etimolojik kökeni Cermen dillerinde bulunmasına rağmen, bu kavram Fransızca harpe kelimesinden türemiştir.
Arp, dizeleri dikey olarak yerleştirilmiş ve karesi üçgen şeklinde olan bir müzik aletidir . Arp, iki elinizle ya parmaklarınızla ya da dikenlerle oynanır.
Mısır, İsrail ve Asur antik halklarında arp çoktan çalındı. Çalgı, Ortaçağ'da en büyük popülaritesine ulaştı ve daha sonra şöhret kaybediyordu. Şu anda farklı arp türleri var.
On sekizinci yüzyıl sona erdiğinde, arp'ın ana tarihi evrimi Almanya'da ortaya çıkmıştır: aletin ses seçeneklerini arttırmak için pedalların kullanılması. Günümüzde en çok kullanılan harpler, bakır veya alpaka, naylon ve koyun kılıflarından yapılmış yedi pedal ve 47 telden oluşuyor.
ARP, orkestralarda bulunan klasik müzikte kullanılır. Enstrüman caz, elektronik müzik, rock ve pop'ta da kullanılmış olmasına rağmen sık sık kullanılmıyor. Geleneksel Kelt müziği ise, genellikle arptan yararlanır.
Aralarında aşağıdakileri vurgulayabileceğimiz, çok sayıda ve değişik türde harpların bulunduğunu tespit etmeliyiz:
-Arpa ağzı, birimbao olarak da bilinir. Metal yay ve çelik dillerden oluşan çok küçük bir müzik aletidir. Ağızda tutulur.
-Arpa Celta, 34 telli ve maksimum 105 santimetre büyüklüğündedir.
-Arpa ortaçağ, metal halatları ve yüksekliği 75 santimetreyi geçmeyen bir yüksekliğe sahiptir.
-Göresel müziğin önemli bir parçası olan Arpa Paraguayan, bir gitarınkine çok benzer bir şekilde ayarlanma özelliğine sahip.
-Naylon telli Arpa Paraguaylı.
Fransız Alan Stivell, Amerikan Zeena Parkinler, İspanyol Héctor Braga, Kanada Loreena McKennitt ve Arjantinli Athy en ünlü çağdaş arpistlerden bazılarıdır.
Arp ve mitolojinin yakın bir ilişkisi vardır, çünkü o tarihteki söz konusu müzik aletiyle özdeşleşen pek çok kişi vardır. Böylece, örneğin, İrlanda Kelt mitolojisinin en önemlisi olan tanrı Dagda, Uaithne adına cevap veren meşe ağacından yapılmış bir harp'a sahip olarak kurulur.
Bu enstrüman, diğer şeylerin yanı sıra, mevsimlerin sırasını kontrol etmesine izin verdiği ve üç melodiyi yorumlayabileceği özelliğine sahip olduğu için büyülü olarak kabul edildi: gentraiges (kahkaha akoru), goltraig (ağlamanın akoru) ve suantraiges ( uyku).
Bir keresinde Dagda'nın Fomoré tarafından arptan soyulduğu söylenir. Bulunduğu yere gidip şarkı söyleyerek kurtarmayı başardı. Ve onu dinlerken, o enstrüman bulunduğu yerden çekilmemiş ve sahibine doğru gitmiştir.
Öte yandan, "gitara harpten daha yakın" ifadesi, bazı ülkelerde ölümün yakınlığına atıfta bulunmak suretiyle kullanılmaktadır. Bu, arp veya lir çalmakta ölen insanların sembolik görüntüleri ile ilişkilidir.