Açlık kavramı, genellikle yemek yeme ihtiyacına veya yemek yeme arzusuna atıfta bulunur. Terim, sırayla kelime isminden türetilen Latince kaba diri familyasından gelir.

Bu yüzden, açlık, bir insanın yemek yemek istediği veya tüketmek istediği zaman ortaya çıkan duyumdur. Fiziksel bir ihtiyaç olabilir (zaten vücut enerjinin enerjiye sahip olmasını ve sağlıklı kalmasını gerektirir) veya iştah (genellikle neşeyle bağlantılı olan yemek yeme niyeti) olabilir.

Açlık fikri aynı zamanda temel gıdalara erişim eksikliği anlamına da gelebilir. Bu anlamda, açlık, gıda kıtlığı anlamına gelir ve bu şekilde, çok çeşitli sağlık ve gelişim problemleriyle ilişkilendirilir.

Açlıktan muzdarip olan birey yetersiz beslenir veya yetersiz beslenir . Bu, vücudunuzun ihtiyaç duyduğundan daha az protein ve kalori yediğiniz anlamına gelir. Bu nedenle, fiziksel ve entelektüel gelişiminiz eksik olacak ve sağlığınız birçok rahatsızlıktan etkilenecek. Açlık bile ölüme yol açabilir.

Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü istatistiklerine göre, tüm dünyada 815 milyon insan açlıktan acı çekiyor. 2016 verileri, açlığın dünya nüfusunun yaklaşık % 11'ini etkilediğini ve önceki yılın rakamlarına göre bir büyüme kaydettiğini gösteriyor.

Dünyada üretilen gıda miktarının toplam nüfusu beslemeye ulaştığını bilmek önemlidir. Bu yüzden açlığın varlığı politik bir sorun (yiyecek doğru şekilde dağıtılmamaktadır) ve ahlaki (açlıktan ölümler önlenebildiği ve kaçınılmadığı için) göstermektedir.