Melatonin alglerde, bakterilerde, mantarlarda, bitkilerde, hayvanlarda ve insanlarda bulunan bir hormondur . Bu madde çoklu hücresel işlemlere müdahale eder ve uyku döngüsüne bağlıdır .

Omurgalılarda melatonin çoğunlukla epifiz bezinde görülür, ayrıca serebral epifiz olarak da adlandırılan endokrin bir bezdir. Onun detaylandırılması, hipotalamusun suprachiasmatic çekirdeğinden etkilenir ve bu da retinadaki bilgileri karanlık ve aydınlık kalıplarına göre işler.

Eğer bir denekte melanin seviyesi düşerse, uykusuzluktan depresyona kadar acı çekebilir. Ayrıca, bu açığın yaşlanma sürecinin daha hızlı gelişmesine neden olduğuna inanılmaktadır.

Melatonin salgısının endojen ve çevresel faktörlere göre değiştiğini akılda tutmak önemlidir. Bu şekilde yaş, mevsim, stres, sıcaklık ve ışığa maruz kalma vücutta melatonin varlığını etkiler.

Melatonin salınımı karanlıkta gerçekleşir . Bu nedenle ortam ışığı azaldıkça üretimi artar: en büyük işlemenin 2 ila 4 saat arasında gerçekleştiği tahmin edilmektedir. Pineal bez tarafından serbest bırakıldığında, melatonin kan dolaşımında tüm doku ve hücrelere ulaşır.

Uyku alışkanlıkları, biyolojik saati senkronize eden bu hormon tarafından düzenlenir. İyi uyuyamayan insanlar eczanelerde satılan, genellikle kapsül şeklinde olan melatonine başvurabilirler. Neyse, melatonin tüketimi baş dönmesi ve baş ağrısı gibi yan etkilere neden olabilir.