Yunanca'da hiyerarşi kelimesinin etimolojik kökenini buluyoruz. Böylece, tam olarak, iki terimin toplamının sonucu olan hiyerarşi kelimesinden ortaya çıktığını görebiliriz: "kutsal" olarak çevrilebilen hiyerolar ve "düzen" ile eşanlamlı olan arkhei .

Hiyerarşi, değerlerine göre bir elemanlar düzenidir . Sınıf, tipoloji, kategori veya sınıflandırma sisteminin geliştirilmesine izin veren diğer konu kriterlerine göre insanların, hayvanların veya nesnelerin derecelendirilmesi ile ilgilidir.

Dolayısıyla hiyerarşi, azalan veya artan bir düzen alır. Konsept genellikle iktidarla ilişkilendirilir, ki bu bir şeyi yapma yeteneği veya emrinde bulunan etki alanıdır. Hiyerarşik ölçeğin en üst sıralarında yer alanların başkaları üzerinde gücü vardır.

Şirketler hiyerarşik organizasyonlardır. Basitleştirilmiş bir yapıda, hiyerarşide en üst sırada yer alan mal sahibi: rızası olmadan hiç kimse karar alamaz. Arkasında yöneticiler, bölüm başkanları ve nihayet sorumlu hiç kimse olmayan çalışanlar var. Bu hiyerarşik bölümler, alt kategorilerdekilerin üstlerine uymaları gerektiğini varsaymaktadır.

Birçok farklı hiyerarşi türü vardır. Örneğin, kilisede var olan pozisyonlarla ilgili olarak sıranın ne olduğunu belirleyen, dini hiyerarşi olarak bilinen şey vardır. Böylece, Katolik durumunda, bu hiyerarşinin şu derecelerden oluştuğunu görüyoruz: papa, kardinal, başpiskopos, piskopos, mağara, maceracı, canon, cemaat rahibi ...

Bu anlamda, sözde melek hiyerarşisini de buluruz. Özellikle, Mukaddes Kitabın bölümlerine göre varolan çeşitli melek korolarını işgal etme sırasını belirleme terimi geliyor.

Aynı şekilde, askerde var olan rütbelerin düzenini ve önemini açıkça belirten askeri hiyerarşi de var. Bunun anlamı kaptanlar, generaller, teğmenler, albay, komutan, kaptan, teğmen, subay, çavuş, tugay, onbaşı veya asker hakkında konuşabiliriz.

Bu doğrultuda, belirli bir gemiye yelken açan farklı insanların sıralamasını ve gücünü belirleyen mürettebat hiyerarşisi olarak bilinen şeyin varlığını da açıkça ortaya koyabiliriz. Aralarında denizcilerle veya memurlarla, diğerleri arasında tanışırdık.

Bir Devletin hükümeti, aynı zamanda çeşitli anayasal norm ve prosedürlere saygı gösterme yükümlülüğünden kaçınmasına rağmen, hiyerarşik bir organizasyona sahiptir. Bir cumhurbaşkanlığı cumhuriyetinde cumhurbaşkanı bakanlara emir veren cumhurbaşkanı; bunlar da sekreterleri gönderebilir.

Hayvan dünyasında, hiyerarşi genellikle zorla ve saldırganlıkla kurulur. En güçlü hayvanlar, bu tür ilişkiler hiyerarşisini kabul eden aynı türden diğer bireyler üzerinde bir egemenlik düzeni oluşturmayı başarırlar.

Sonunda hiyerarşi, günlük dilde eş değer olarak kullanılır: "Tüm takımlar bu hiyerarşinin oyuncularına ihtiyaç duyar", "Bu hiyerarşinin ressamı her üç veya dört yılda bir sergileyemez" .