Etimolojik bakış açısıyla analiz edeceğimiz terimin iki kelimeden oluştuğunu tespit etmek zorundayız. Bunlardan birincisi, enerji Yunanca'dan geliyor ve iki bölümden oluşuyor: “içinde” ve “iş veya eylem” olarak çevrilebilen ergón'da .

Bu terimin ikinci sözcüğü potansiyeldir. Bu durumda, bize üç çekirdeğin toplamından oluştuğu açık olan Latince kökenlidir: "güç" olarak tanımlanabilen posse veya potis, - "ajan" e eşittir ve Sonunda - bir şey "göreceli" olduğunu belirlemek için kullanılan sonek.

Bir vücudun, kendi aralarında kuvvet uygulayan bedenler sisteminde nasıl yapılandırıldığına göre bir eylem geliştirme yeteneği için potansiyel enerji olarak bilinir. Başka bir deyişle, potansiyel enerji vücudun pozisyonunun bir sonucu olarak iş üretebilecek enerjidir .

Kavram, bir vücut belirli bir referans seviyesine göre hareket ettiğinde enerjinin tekelleşecek bir konumda olduğunu varsayar. Bir örneği görelim: bir vücut belirli bir yüksekliğe yükseltildiğinde, yerçekimi potansiyel enerjisi elde eder. Bu bedeni düşürerek, potansiyel enerji kinetik enerjiye dönüştürülür.

Bu nedenle, bu nedenle, yerçekimi potansiyel enerjisinin yükseklikte olan bedenlerin yararı olduğunu söyleyebiliriz. Bu nedenle, yukarıda bahsedilen enerji açıkça sınırlandırılmış iki faktöre bağlı olacaktır: yerçekimi, yani Dünya'nın bu bedenlere uyguladığı çekicilik ve bunların kütlesi.

Bu nedenle, belirli bir vücudun yerçekimi potansiyel enerjisini oluşturmak istediğimizde, bu görevi aşağıdaki formülü kullanarak gerçekleştirmeliyiz: mxgxh, burada m kütle, g, yerçekimi kuvvetinin sabiti ve h, yüksekliktir.

Kısaca, potansiyel enerji, bir kuvvet alanına bağlı skaler bir miktar olarak belirtilebilir. Bir X noktasının alan değerleri arasında, bir Y noktasına göre var olan fark, Y ve X arasında bir yol açma kuvveti tarafından gerçekleştirilen çalışma ile aynıdır .

Kimyasal potansiyel enerji, içten yanmalı bir işlemden kinetik enerjiye dönüştürülen enerjidir. Benzinli otomobiller, gazın kimyasal potansiyel potansiyel enerjisinden (ateşlendiğinde aracı hareket ettirmek için gerekli enerjiyi üreten) yararlanır.

Bir başka potansiyel enerji tipi deformasyona yatkın olan katı bir gövdede biriken iç enerji, bu deformasyona neden olan kuvvetlerin uyguladığı iş nedeniyle arttığında ortaya çıkan potansiyel elastik enerjidir .

Bu tür potansiyel enerjiyi anlamanın açık bir örneği, bir kişinin bir trambolin üzerine atladığı andır.

Sonunda gıdalar, vücut tarafından işlendiğinde salınan kimyasal enerji şeklinde potansiyel enerjiye sahiptir.